Bien qu'ils partagent tous deux une saveur caractéristique de réglisse, l'anis étoilé et les graines d'anis sont des épices issues de deux plantes totalement différentes. Au-delà de leur goût similaire, les plantes elles-mêmes ainsi que les épices qui en résultent présentent de nombreuses autres différences, tant sur le plan botanique que culinaire.
L'anis étoilé : une épice venue de Chine
L'anis étoilé, dont le nom scientifique est Illicium verum, provient d'un arbre à feuilles persistantes originaire du sud de la Chine et du Vietnam. Cet arbre peut atteindre jusqu'à 12 mètres de hauteur. Il se distingue par ses feuilles coriaces regroupées en bouquets et ses fleurs en forme de cloche, allant du rose au rouge ou du vert jaunâtre.
Le fruit qui se développe ensuite est composé de huit carpelles ligneux disposés en forme d'étoile, d'où son nom. Chaque capsule renferme une seule graine à la saveur prononcée de réglisse. C'est ce fruit séché, et non la graine seule, qui est utilisé comme épice.
L'anis vert : une herbe méditerranéenne
L'anis, ou anis vert, de son nom scientifique Pimpinella anisum L., est une plante herbacée annuelle originaire du bassin méditerranéen et d'Égypte. Elle peut être cultivée aux États-Unis comme alternative non envahissante au fenouil, avec lequel elle est souvent confondue.
La plante mesure environ 60 centimètres de haut. Elle produit des feuilles inférieures ressemblant à celles du persil, des feuilles supérieures fines et découpées comme de la dentelle, ainsi que des fleurs blanches disposées en ombelles, typiques de la famille des Apiacées. Ses graines ovales d'environ 4 millimètres, légèrement incurvées, se forment dans des capsules individuelles.
Utilisations culinaires et autres applications
Sur le plan gustatif, l'anis vert est généralement considéré comme ayant la saveur la plus fine et la plus raffinée. Ses graines sont pressées pour en extraire une huile essentielle utilisée comme arôme dans les confiseries à la réglisse et dans de nombreux autres produits alimentaires, car les graines entières sont peu appétissantes dans les préparations. Les feuilles hachées peuvent également servir à parfumer les plats.
L'anis étoilé, quant à lui, est un ingrédient incontournable du mélange chinois des cinq épices. Ses capsules séchées, très décoratives, sont souvent utilisées entières, notamment pour parfumer les plats mijotés, les bouillons et les boissons chaudes. Ses graines peuvent aussi être pressées pour en extraire une huile aromatique.
Les deux épices possèdent également des usages médicinaux traditionnels, notamment pour faciliter la digestion et apaiser les ballonnements. L'anis entre en outre dans la composition de parfums et de savons, et sert à élaborer la liqueur d'anisette, tandis que l'anis étoilé aromatise certaines boissons alcoolisées comme le pastis ou certaines bières de saison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107145.html