La bourrache (Borago officinalis), également appelée fleur étoilée ou langue de bœuf, est une plante herbacée originaire de la région méditerranéenne, aujourd'hui naturalisée dans toute l'Europe et en Amérique du Nord. Souvent cultivée dans les jardins d'herbes aromatiques pour ses vertus culinaires et médicinales, la bourrache séduit également les jardiniers comme plante ornementale grâce à ses magnifiques fleurs d'un bleu violacé éclatant.
Apparence
Les plants de bourrache atteignent en moyenne 45 à 75 centimètres de hauteur. Leurs tiges épaisses, souples et ramifiées sont recouvertes d'un duvet blanc collant au toucher. Les feuilles, de forme ovale, présentent des nervures marquées et des extrémités arrondies. Elles peuvent mesurer jusqu'à 23 centimètres de long sur 15 centimètres de large. Comme les tiges, les feuilles sont duveteuses et rugueuses au toucher. Les plus grandes se trouvent à la base de la tige, leur taille diminuant progressivement vers le haut jusqu'aux grappes florales.
Pendant les mois d'été, le sommet de la plante se pare de grappes penchées de fleurs à cinq pétales, d'un violet-bleu lumineux, réputées pour attirer les abeilles mellifères. La bourrache développe également une longue racine pivotante qui puise l'eau en profondeur dans le sol.
Dans les climats chauds, la bourrache peut pousser toute l'année. Dans les régions plus fraîches, elle dépérit généralement en hiver puis repousse au printemps.
Conditions de culture
La bourrache est appréciée des jardiniers pour sa facilité de culture. Elle prospère dans de nombreux types de sols, mais préfère particulièrement les terres riches en matière organique. Un emplacement ensoleillé offrant suffisamment d'espace pour qu'elle s'étende constitue l'idéal. Une zone protégée des vents forts est également recommandée. Les graines peuvent être semées directement en pleine terre. Pour obtenir les meilleurs résultats, arrosez généreusement vos plants deux fois par semaine.
Histoire
La bourrache trouve ses origines dans la région d'Alep, en Syrie, l'une des villes habitées les plus anciennes du monde. Ce sont ensuite les commerçants et marchands qui l'introduisirent en Europe. Les soldats romains l'ajoutaient à leur vin pour se donner du courage avant la bataille, tandis que Pline l'Ancien, célèbre naturaliste romain, affirmait que cette herbe procurait la joie. Emportée par les colons européens vers l'Amérique du Nord, la bourrache y fut utilisée tantôt comme aliment, tantôt comme remède à base de plantes.
Usages culinaires et médicinaux
Les feuilles de bourrache sont comestibles : elles peuvent être cuites à la vapeur comme un légume vert, consommées crues ou incorporées dans des soupes et des plats de légumes. Selon John Hemphill dans son ouvrage « What Herb is That? », ces feuilles nutritives sont riches en calcium et en potassium. Elles offrent une saveur fraîche rappelant celle du concombre. Les fleurs sont elles aussi comestibles et sont parfois confites pour garnir élégamment les desserts.
La bourrache est également employée depuis l'Antiquité comme plante médicinale. Dans son livre « Handbook On Medicinal Herbs With Uses », l'auteur H. Panda rapporte qu'elle sert à provoquer la transpiration, traiter les infections urinaires, soulager la toux et le rhume, ainsi qu'à apaiser les peaux irritées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106888.html