Le gardénia (Gardenia augusta) est un arbuste à fleurs persistant originaire de Chine, où il est cultivé depuis plus d'un millénaire. Introduit aux États-Unis au début du XXe siècle, il y est devenu extrêmement populaire. Très apprécié pour ses fleurs blanches parfumées, il orne aussi bien les corsages que les compositions florales fraîches. Cet arbuste est particulièrement sensible à la nature du sol : il ne prospère véritablement que dans certains types de substrats bien précis.
Le substrat de culture idéal
Pour une croissance optimale, plantez le gardénia dans un sol humide, fertile et bien drainé. L'arbuste ne tolère pas l'alcalinité : il exige un sol acide, avec un pH idéalement compris entre 5,0 et 6,5. Selon l'Extension de l'Université de Floride, lorsqu'il est cultivé dans un sol alcalin, le gardénia souffre rapidement de carences nutritionnelles. Avant la plantation, amendez votre emplacement avec de la tourbe ou du compost afin d'améliorer la fertilité, puis faites analyser le sol pour en augmenter l'acidité si nécessaire.
Comment acidifier le sol
L'ajout de soufinement moulu et de sulfate ferreux permet d'augmenter l'acidité d'un sol dont le pH dépasse 6,0. Veillez simplement à ne pas confondre ces produits avec le sulfate d'aluminium. D'après l'American Rhododendron Society, l'apport de 1,5 livre (environ 680 g) de soufre moulu par 100 pieds carrés (soit environ 9 m²) abaisse le pH d'un demi-point, par exemple de 6,0 à 5,5. Dans les sols sableux, réduisez la dose à une demi-livre (environ 225 g) pour la même surface ; augmentez-la en revanche dans les sols argileux lourds. Incorporez également une demi-livre de sulfate ferreux en complément du soufre, toujours pour 100 pieds carrés.
Les conséquences de l'alcalinité
Le gardénia et les autres plantes exigeant un sol acide sont sujets à la chlorose ferrique lorsque le fer devient indisponible dans un substrat alcalin. Les symptômes se manifestent par un jaunissement du feuillage, tandis que les nervures restent vert foncé. Avec le temps, des taches rougeâtres apparaissent sur les feuilles, accompagnées de bords et de pointes brunâtres. Une pulvérisation foliaire préparée avec 30 g (1 once) de sels d'Epsom dilués dans environ 4 litres (un gallon) d'eau aide à soulager efficacement ces symptômes.
La fertilisation
Apportez au gardénia un engrais spécialement formulé pour les plantes acidophiles, deux à trois fois par an. Privilégiez une formule granulaire et vérifiez qu'elle contient du potassium et de l'azote à libération lente. Février et octobre constituent généralement les périodes recommandées pour fertiliser. Enfin, rassurez-vous : il est tout à fait normal que l'arbuste perde ses feuilles les plus âgées durant l'automne et l'hiver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007105936.html