La vigne Concord : rustique, mais exigeante
Le raisin Concord (Vitis labrusca « Concord ») est un cépage originaire d'Amérique du Nord, réputé pour sa bonne résistance au froid. S'il peut survivre dans la zone de rusticité USDA 5a, où les températures hivernales descendent entre -26 et -29 °C (-15 à -20 °F), il nécessite également une saison de croissance suffisamment longue. Les raisins Concord demandent en effet au minimum 150 jours pour mûrir et atteindre leur pleine maturation. Vos vignes peuvent donc survivre à l'hiver sans que vous ne récoltiez jamais le moindre grain si les fruits n'ont pas le temps d'arriver à maturité.
Caractéristiques du raisin Concord
Le Concord est un cépage dit « à peau détachable » (slip-skin) : la chair se sépare facilement de la peau. Il contient également des pépins, contrairement aux raisins de table qui présentent généralement une peau fine et sont dépourvus de pépins. Cultivé commercialement pour la production de jus, de confitures et de gelées, le Concord est peu apprécié pour la vinification en raison de son goût caractéristique « foxé » ou « musqué », difficile à définir précisément. La saison de croissance s'étend de la dernière gelée printanière à la première gelée automnale. Selon l'ensoleillement de votre région, les raisins Concord peuvent nécessiter 155, voire 160 jours pour mûrir complètement.
Climats de culture commerciale
Les raisins Concord sont cultivés à grande échelle dans la région des Finger Lakes, dans l'État de New York (zone USDA 5a), ainsi que dans la vallée de Yakima, dans l'État de Washington (zone USDA 6b), où les températures hivernales oscillent entre -21 et -18 °C (-5 à 0 °F). On les trouve également sur les rives sud des lacs Érié et Ontario, où la proximité de l'eau atténue la rigueur des hivers. Les zones de culture y correspondent aux catégories USDA 5b (-26 à -23 °C, soit -15 à -10 °F) et USDA 6a (-23 à -21 °C, soit -10 à -5 °F). En dessous de ces seuils, le froid peut tuer les ceps.
Cultivars labrusca similaires
Les nouveaux cultivars de Vitis labrusca partagent de nombreuses qualités avec le Concord, mais supportent des températures pouvant descendre jusqu'à -29 °C (-20 °F) et mûrissent bien plus rapidement. Dans le nord de la Nouvelle-Angleterre, les producteurs plantent le Vitis labrusca Fredonia, un gros raisin bleu-noir formant des grappes compactes qui arrive à maturité 20 à 30 jours avant le Concord. Le Fredonia se cultive en zone USDA 4b, où les températures hivernales varient entre -32 et -29 °C (-25 à -20 °F). Le Vitis labrusca Bluebell mûrit encore plus tôt que le Fredonia et survit aux hivers de la zone USDA 4a, avec des températures comprises entre -34 et -32 °C (-30 à -25 °F). L'Université du Minnesota a par ailleurs développé les cépages Reliance et Edelweiss, appréciés aussi bien pour la consommation fraîche que pour la vinification, et capables de résister aux conditions de la zone USDA 4a.
Prolonger la saison de croissance
Dans la Nouvelle-Angleterre, les viticulteurs paillent abondamment leurs vignes en hiver afin de conserver la chaleur autour des racines. Au début du printemps, ils retirent le paillis pour laisser le soleil réchauffer le sol, une pratique qui permet de gagner environ une semaine sur la saison de croissance. Début juin, ils remettent ensuite le paillage en place pour limiter la pousse des mauvaises herbes.
En résumé
Avant de planter des Concord, deux critères doivent guider votre choix : la résistance hivernale de la vigne et la longueur de votre période sans gel. Si votre région n'offre pas au moins 150 jours sans gelée, orientez-vous plutôt vers des variétés plus précoces et plus rustiques comme Fredonia ou Bluebell, qui vous garantiront une récolte même dans les climats les plus rigoureux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007023151.html