Il arrive qu'un aliment ne soit pas ce que l'on croit sur le plan botanique. Le pastèque, par exemple, est considérée comme un fruit alors qu'elle est en réalité un légume. De la même façon, le maïs trône dans les rayons des produits frais et des légumes surgelés, sans oublier les conserves de légumes. Pourtant, le maïs est bel et bien un membre de la famille des graminées.
Identification
Le maïs, ou Zea mays, appartient à la famille des graminées (Poaceae), anciennement désignée sous le nom de Gramineae. Contrairement au blé, qui reste relativement bas, le maïs pousse en formant une haute tige pouvant atteindre six mètres. Quant au maïs doux, la variété que nous consommons fraîche, il résulte d'une mutation apparue dans les années 1800.
Histoire
L'ancêtre théorique du maïs est la téosinte, une graminée mexicaine qui aurait également donné naissance à d'autres graminées comestibles, telles que les larmes de Job. Selon le Palomar College, cette plante a été sélectionnée et cultivée pendant « plusieurs milliers d'années » afin de transformer ses grains individuellement enveloppés en l'épi de maïs moderne que nous connaissons aujourd'hui.
Les apparentés du maïs
La famille des Poacées comprend des céréales aussi variées que le blé, le sorgho, l'avoine, le seigle et le riz. Toutes forment des tiges de hauteurs différentes, et l'université Texas A&M précise que chacune contient ce que l'on appelle un méristème intercalaire : c'est cette caractéristique qui permet à la graminée de continuer à pousser même après avoir été coupée, que ce soit par le pâturage ou la tonte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104194.html