Les dégâts de gel apparaissent lorsque le liquide présent à l'intérieur des cellules d'une plante gèle et forme des cristaux de glace. Dès que les températures descendent en dessous de 0 °C (32 °F), la plante peut subir des dommages dus au froid. Si une gelée peut tuer certaines espèces de succulentes, d'autres parviennent en revanche à résister aux basses températures. Certaines variétés comme les Sempervivum (joubarbes) ou certains Sedum supportent même des hivers rigoureux. Parmi les succulentes capables de tolérer le froid, la facilité avec laquelle elles se rétabliront dépendra surtout de l'intensité du gel et de sa durée.
Reconnaître les symptômes des dégâts de gel
Une couleur claire, presque blanche, sur une succulente après une gelée constitue généralement le premier signe que la plante a souffert du froid. Avec le temps, la partie endommagée va se flétrir puis noircir : ce noircissement provient d'une pourriture bactérienne secondaire qui s'installe sur les tissus affaiblis.
Parfois, la partie touchée se contente simplement de se flétrir et de tomber, sans aucune décoloration visible. Quant aux succulentes ayant totalement cédé au gel, elles s'effondrent après le dégel et ne montrent aucun signe de vie, comme une nouvelle pousse verte.
Prendre soin d'une succulente endommagée par le gel
Le facteur essentiel pour aider une succulente abîmée par le gel à récupérer est le temps. En effet, il faut plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pour que l'étendue complète des dégâts se révèle. Résistez donc à l'envie d'agir immédiatement : observez attentivement la plante avant de la tailler ou de prendre toute autre décision.
Pendant que la plante se rétablit, maintenez des conditions d'arrosage et d'exposition lumineuse régulières tout au long du printemps. Une fois que vous aurez une idée plus précise de l'ampleur des dégâts, vous pourrez retirer les zones abîmées.
Tailler les parties endommagées
Lorsque tout risque de gelée est définitivement écarté, vous pouvez procéder à la taille des zones touchées, en particulier celles où la pourriture bactérienne s'est installée. Pour éviter de propager les bactéries, stérilisez vos outils en les trempant dans une solution composée d'une part d'eau de Javel pour dix parts d'eau, et ce, tout au long de votre travail.
Coupez ensuite les zones atteintes jusqu'à ce que vous atteigniez un tissu sain et ferme. Si aucune zone saine n'est visible sur une tige, il faudra malheureusement la supprimer entièrement.
Prévenir les dégâts de gel
La meilleure protection reste bien sûr la prévention. Si une gelée est annoncée et que vos succulentes sont cultivées en pots, rentrez-les simplement à l'intérieur. Si les contenants sont trop lourds à déplacer ou si vos plantes poussent en pleine terre, couvrez-les avec un voile d'hivernage ou une grande pièce de toile de jute.
Attention si vous optez pour une bâche en plastique : veillez à ce qu'elle ne touche pas directement la plante, car elle pourrait lui causer des brûlures de froid au contact. Enfin, évitez d'arroser vos succulentes avant une gelée annoncée : elles ont bien plus de chances de survivre lorsque le substrat est sec, car l'humidité favorise la formation de cristaux de glace dans les tissus.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103611.html