Les cactus sont des plantes succulentes charnues originaires majoritairement du continent américain. Ils stockent l'eau dans leurs tiges et l'utilisent avec parcimonie, ce qui explique pourquoi ils nécessitent rarement d'être arrosés. Ils puisent cette eau grâce à leurs systèmes racinaires étendus et fibreux, capables d'extraire l'humidité du sol avec une pression d'aspiration exceptionnelle.
Ce sont des plantes à fleurs dont la forme et la taille varient considérablement. Les épines, leur caractéristique la plus distinctive, présentent également une grande diversité : certaines espèces arborent de longues épines aux couleurs vives, tandis que d'autres n'en possèdent que quelques-unes, courtes et clairsemées. Voici un tour d'horizon des principaux types de cactus.
Les cactus de la forêt tropicale
Bien que la majorité des espèces de cactus poussent dans les déserts chauds et arides, quelques-unes prospèrent sous les climats humides des forêts tropicales. Les cactus orchidées (Epiphyllum) possèdent des tiges plates évoquant des feuilles et produisent de grandes fleurs éclatantes aux couleurs variées. Quant aux cactus dits « de fête », comme le cactus de Noël ou le cactus de Pâques, ils offrent de petites fleurs au bout de longues tiges ramifiées, généralement autour de ces fêtes. Contrairement aux cactus du désert, ces espèces préfèrent des conditions plus fraîches, plus ombragées et plus humides.
Le figuier de Barbarie
Le figuier de Barbarie (Opuntia) constitue le genre le plus vaste de la famille des cactacées, avec plus de 300 espèces réparties sur une immense aire géographique, du Canada jusqu'à l'Argentine. Il se reconnaît à ses tiges plates en forme de raquettes, dotées d'épines courtes ou longues selon les variétés. Ses grandes fleurs larges se déclinent dans une multitude de couleurs et donnent naissance à des fruits comestibles, très appréciés dans plusieurs cuisines du monde. Pour bien se développer, il apprécie un sol léger et riche en nutriments, ainsi qu'un emplacement lumineux et chaleureux.
Les cactus colonnaires
Les cactus colonnaires, comme les célèbres saguaros, se distinguent par leurs tiges hautes, étroites et cylindriques, ornées de côtes verticales marquées. La densité et la taille de leurs épines, tout comme leur floraison, varient d'une espèce à l'autre. À l'image des autres cactus adaptés aux milieux arides, ils préfèrent un environnement sec, chaud et très lumineux, avec peu d'arrosages.
Les cactus en baril
Les cactus en baril doivent leur nom à leur silhouette cylindrique évoquant un tonneau. Originaires du sud-ouest des États-Unis et des hauts plateaux calcaires du Mexique, ils affichent des épines vigoureuses et colorées ainsi que des fleurs spectaculaires, et peuvent atteindre jusqu'à trois mètres de hauteur. Ils prospèrent dans un sol limoneux légèrement acide, exposé au soleil et à la chaleur. Point important : ces cactus poussent très lentement et demandent peu d'engrais.
Les cactus hérisson
Les cactus hérisson (Echinocereus) tiennent leur appellation de leur forme globulaire densément recouverte d'épines, qui leur donne l'allure d'un petit hérisson. Originaire du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, ce cactus produit des fleurs en coupe qui, contrairement à celles de la plupart des autres espèces, restent ouvertes même la nuit. Il affectionne les endroits ensoleillés et chauds, mais se montre sensible à l'humidité : il est donc recommandé de l'arroser uniquement par le bas, sans mouiller son corps.
Les cactus coussin
La majorité des cactus coussin (Mammillaria) se rencontrent au Mexique, mais certaines espèces poussent aussi en Amérique centrale et aux États-Unis. Ce petit cactus en forme de boule, vêtu d'un épais manteau d'épines fines, offre au printemps un magnifique spectacle de fleurs étoilées disposées en couronne. Tolérant face à différents types de sols, il préfère néanmoins les conditions sèches et un bon drainage.
En résumé
Qu'ils viennent du désert ou de la forêt tropicale, les cactus partagent une remarquable capacité d'adaptation, mais chacun possède ses propres exigences en matière de lumière, de température et d'arrosage. En identifiant correctement votre variété, vous pourrez lui offrir les conditions idéales et profiter durablement de sa beauté, voire de sa floraison spectaculaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103598.html