La controverse entourant l'utilisation des pesticides chimiques, herbicides, insecticides et autres produits similaires porte en grande partie sur les dangers inévitables qu'ils font peser sur la santé et l'environnement. Certains de ces dangers sont bien connus et détaillés sur les étiquettes des produits ; d'autres font encore l'objet de recherches scientifiques. Les pesticides utilisés sur les myrtilles, par exemple, ont récemment suscité une vive controverse en raison d'un possible lien avec certaines maladies.
Lien possible avec le TDAH
Une étude universitaire menée en 2010 par des chercheurs de l'Université Columbia a examiné nombre des fruits et légumes les plus couramment consommés par les enfants ; ses résultats ont été repris par « USA Today » la même année. L'étude a mis en évidence un lien possible entre les cas de trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) et l'usage de pesticides sur les fruits et légumes analysés, dont les myrtilles.
Parmi les enfants étudiés, 94 % présentaient des résidus de pesticides dans leurs urines et se trouvaient davantage exposés au risque de développer un TDAH ou d'autres troubles d'apprentissage. Cela s'explique en partie par le fait que le corps des enfants absorbe proportionnellement plus de résidus de pesticides par rapport à leur masse grasse que celui des adultes.
Toxicité
Des tests réalisés en 2007 par le Pesticide Residues Committee au Royaume-Uni ont révélé un degré élevé de toxicité dans les fruits et légumes destinés aux enfants lorsque ceux-ci avaient été traités aux pesticides. Les chercheurs ont constaté que jusqu'à trois quarts des produits alimentaires donnés aux enfants étaient traités avec des pesticides, et que les enfants qui en consommaient étaient exposés à un véritable « cocktail » de substances chimiques cancérigènes.
Selon Georgina Downs, de la UK Pesticides Campaign, les résidus d'autres pesticides présents sur les aliments présentaient également des « capacités neurotoxiques et perturbatrices du système hormonal », un constat particulièrement préoccupant pour les organismes en développement.
Recherches en cours
Interrogée au sujet des résultats de la recherche américaine, Virginia Rauh, experte de l'exposition humaine aux pesticides à l'Université Columbia — sans faire partie de l'équipe ayant signé l'étude de 2010 — a déclaré qu'elle « prendrait ces résultats très au sérieux ». Néanmoins, les chercheurs n'ont pas pu démontrer de manière irréfutable une relation de cause à effet entre les pesticides et les troubles d'apprentissage chez l'enfant.
L'exposition aux pesticides pouvait en effet provenir de la consommation de fruits et légumes traités, mais aussi de résidus présents dans l'eau potable, dans l'air, voire du fait que certains enfants vivaient à proximité d'une exploitation agricole utilisant des pesticides.
Précautions et conseils pratiques
Les auteurs de l'étude britannique ont appelé à la « prudence » les parents inquiets, susceptibles d'être alarmés par ces résultats. Les scientifiques connaissent depuis longtemps les effets des pesticides sur la santé : c'est pourquoi les gouvernements du Royaume-Uni, des États-Unis et d'autres pays limitent la quantité de résidus de pesticides autorisée sur les aliments avant leur mise en vente.
L'étude américaine suggère toutefois que même des quantités jugées légales par les autorités réglementaires peuvent entraîner de sérieux problèmes de santé. Les auteurs des deux études recommandaient donc de bien laver les fruits et légumes avant de les consommer ou, mieux encore, de privilégier les produits biologiques : les recherches ont montré que ceux-ci réduisent les niveaux de résidus de pesticides « à des valeurs indétectables ou proches de l'indétectable ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102510.html