La saveur et le taux de sucre des mûres varient considérablement d'une variété à l'autre. Certaines cultivars produisent des fruits au goût acidulé à maturité, mais fermes et dotés d'une longue durée de conservation. D'autres offrent des mûres à la saveur excellente et très sucrées, mais à la texture molle. Quelle que soit la variété cultivée, tout cueilleur doit savoir déterminer le moment précis où une mûre atteint sa pleine maturité. En effet, les mûres deviennent noires alors qu'elles sont encore acides, et ne prennent un noir terne et une texture plus souple qu'une fois parfaitement mûres.
Le choix de la variété
Tous les mûriers ne produisent pas des fruits sucrés. Si les baies de vos plants ne développent jamais de douceur, vous possédez peut-être une ancienne variété commerciale, comme le « Brazos ». Introduite en 1959, celle-ci donne des fruits légèrement acides même à pleine maturité. Elle se prête en revanche très bien à la transformation et constitue un excellent choix pour les tartes, les confitures et autres préparations sucrées. La mûre Boysen, un type de mûrier grimpant, produit de gros fruits moelleux à la saveur remarquable, mais d'une qualité légèrement acidulée. Les nouvelles variétés développées par l'université de l'Arkansas offrent, quant à elles, davantage de sucre et plus de saveur. Le « Navaho », un mûrier à rameaux dressés, produit des fruits sucrés qui se conservent longtemps.
La période de fructification
Les variétés de mûriers fructifient à différentes périodes et la durée de la récolte varie selon le type. De plus, toutes les variétés ne prospèrent pas dans toutes les régions de culture : certaines mûres nécessitent un froid hivernal d'une durée minimale pour pouvoir fleurir. Le « Choctaw » mûrit tôt en été, mais requiert entre 300 et 400 heures de froid hivernal pour déclencher sa floraison. La variété « Kiowa » n'exige que 200 heures de froid, mais fleurit plus tard en été que le Choctaw. Si les baies de vos plants ne mûrissent pas en même temps que celles des autres jardins de votre région, vous cultivez probablement une variété qui atteint sa maturité plus tard dans la saison.
Détecter la pleine maturité
Les mûres ne développent leur pleine douceur que si on les laisse sur les rameaux jusqu'à maturité complète. Pour la plupart des variétés, la couleur rouge signale un fruit encore immature. Les mûres virent au noir avant d'être totalement mûres : elles passent par un stade brillant avant d'atteindre leur pleine sucrosité. Si vous les cueillez à ce stade de noir brillant, elles auront généralement un goût acide. Laissez-les donc sur les rameaux : les baies finiront par arborer un éclat terne, signe d'une teneur élevée en sucre. La fermeté des fruits à maturité dépend également du cultivar : certains produisent des baies qui conservent bien leur forme même à pleine maturité, tandis que d'autres deviennent molles et fragiles. Une baie parfaitement mûre se détache d'ailleurs très facilement de son pédoncule.
Conseils pratiques pour la récolte
Pendant la saison de récolte, inspectez votre plantation tous les deux jours à la recherche de baies sombres à l'éclat terne, afin de cueillir les mûres à pleine maturité pour une saveur optimale. Une cueillette légèrement anticipée offre en revanche une meilleure qualité de transport. Selon le Virginia Cooperative Extension, remplissez vos contenants sur quatre couches maximum afin de préserver les fruits en parfait état. Les mûres pleinement mûres s'abîment en effet très facilement, et les fruits blessés se détériorent rapidement.
Réfrigérez les mûres mûres dans les 30 minutes suivant la cueillette. Elles se conservent idéalement à une température située juste au-dessus du point de congélation. Une fois refroidies, enveloppez les contenants de film plastique pour éviter la déshydratation et le flétrissement des fruits.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102428.html