L'agératum : une plante sensible au gel
Plus communément appelés agératums ou « fleurs brumeuses bleues », les 40 espèces du genre Ageratum sont des vivaces tropicales fragiles ou des sous-arbrisseaux. En Amérique du Nord, on les cultive généralement comme des annuelles saisonnières, en laissant la chaleur excessive de l'été ou les premières gelées d'automne achever naturellement les plants. Bien qu'il existe de nombreux hybrides, la grande majorité des agératums utilisés comme plantes à massifs aux États-Unis appartient à l'espèce Ageratum houstonianum. Ce sont des plantes basses, couronnées d'inflorescences duveteuses et aplaties aux teintes bleues, roses, violettes ou blanches, très appréciées des abeilles et des papillons.
Tolérance au gel
Les agératums ne supportent pas le gel. Le froid tue les fleurs, puis fait brunir progressivement les feuilles, du sommet et des extrémités extérieures de la plante vers le bas. Une gelée légère peut piquer fleurs et feuillage, tandis que la partie inférieure des tiges et les racines restent en vie. Si les températures douces reviennent et que le sol demeure humide, de nouvelles pousses peuvent émerger des bourgeons dormants situés plus bas sur les tiges. En pratique, les jardiniers se contentent cependant souvent d'arracher les plants endommagés par le gel et de les remplacer.
Période de plantation
Dans les régions tempérées des États-Unis où les gelées surviennent de l'automne au printemps, les agératums ne sont installés en pleine terre qu'une fois la menace de gelée écartée au printemps. Selon le climat et la latitude, cela correspond à n'importe quel moment entre avril et début juin. La meilleure croissance et la floraison la plus généreuse s'observent lorsque les températures restent comprises entre 10 et 27 °C (50 à 80 °F). Une chaleur estivale excessive rend généralement les agératums stressés et étiolés, ce qui nuit à leur aspect décoratif. Dans les zones subtropicales du pays, comme les zones de rusticité USDA 9b et plus chaudes, plantez plutôt les agératums de l'automne au printemps, lorsque les gelées ne sont pas à craindre et que les températures sont agréables.
Comment protéger l'agératum du gel
Si vos agératums sont plantés tôt au printemps, ou si vous souhaitez prolonger leur longévité en automne lorsqu'une nuit glaciale se profile, une protection temporaire peut les sauver. La veille de la gelée prévue, laissez le soleil baigner la zone de plantation afin de réchauffer le sol. Arrosez tôt dans la journée pour que le feuillage soit bien sec au coucher du soleil et que les plantes ne souffrent pas de déshydratation. Au crépuscule, recouvrez les agératums d'un vieux drap, d'une couverture fine ou d'un voile antigel spécialisé. Cette couverture piège la chaleur du sol et empêche la formation de givre sur les plantes pendant la nuit. Retirez le voile le lendemain matin, avant que les températures ne dépassent 4 °C (40 °F), afin que les plantes retrouvent lumière et air frais.
Précautions à prendre
Recouvrir les agératums d'un simple tissu ne garantit pas toujours une protection complète contre les températures négatives nocturnes. Avec un fin drap par-dessus, un thermomètre descendant jusqu'à -1 °C (30 °F) peut être supporté sans dommage ; mais si le gel persiste plus de quatre heures, le froid peut pénétrer et tuer certaines fleurs ainsi qu'une partie du feuillage. En cas de gelée sévère annoncée, avec des températures pouvant chuter jusqu'à -3 °C (26 °F), une couverture plus épaisse offre un meilleur rempart. Les couvertures épaisses mais légères, dont les couches d'ouate emprisonnent beaucoup d'air, retiennent davantage la chaleur du sol et empêchent le froid extérieur d'atteindre facilement les plantes. Enfin, pensez à installer des tuteurs ou d'autres supports afin d'éviter qu'une couverture lourde n'écrase et ne casse les tiges des agératums.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021278.html