Les feuilles frisées du chou d'ornement (kale) apportent une touche décorative raffinée au potager de saison froide. Certaines variétés prennent même des teintes violet-rose, rose pâle ou blanc crème dès l'arrivée des premières fraîcheurs. En complément des pensées cultivées durant les mois frais de l'automne, de l'hiver et du printemps, le chou d'ornement constitue un excellent compagnon de plantation. Il ne périt que lorsque le gel s'installe durablement en hiver. Quant aux plants cultivés en pots ou en conteneurs, ils peuvent tout à fait être rentrés à l'intérieur pour passer la mauvaise saison, à condition de bénéficier de bonnes conditions de culture.
Cultiver le chou d'ornement
Le brocoli, le chou, le chou-fleur, les collards, le kale et le chou-rave sont toutes des variations d'une même espèce botanique : Brassica oleracea. Au fil des siècles, les horticulteurs ont sélectionné des mutations naturelles pour développer des cultures légumières aux formes très diversifiées. Au sein de cette espèce, le kale est le plus étroitement apparenté aux collards. Toutes ces plantes partagent les mêmes exigences idéales : une exposition en plein soleil, un sol fertile, frais et bien drainé, ainsi que des températures comprises entre 0 et 24 °C.
Les tolérances thermiques du kale
Le chou d'ornement révèle sa meilleure silhouette et ses couleurs les plus éclatantes lorsque la température oscille entre -1 et 15 °C. Il survit sans dommage jusqu'à environ -12 °C ; en dessous, le froid intense assèche et détruit le feuillage, qui devient alors terne et abîmé. Tant que le bourgeon terminal n'est pas gelé, la plante continue d'émettre de nouvelles feuilles. À l'inverse, lorsque les températures dépassent régulièrement 15 °C, le feuillage tend à perdre son panachage rose ou blanc. Et si le mercure grimpe fréquemment au-delà de 24 °C, la plante monte à graines : sa tige s'allonge de manière désordonnée, produit de minuscules fleurs jaunes, puis elle meurt.
Hiverner le chou d'ornement à l'intérieur
Si vous jardinez dans une région où les rigueurs de l'hiver empêchent le chou d'ornement de survivre en extérieur, vous pouvez le rentrer à l'intérieur pour continuer à l'admirer. Dans les zones de rusticité USDA 6 et plus froides, il y a fort à parier que les plants seront gelés puis détruits entre décembre et février. Pour assurer une bonne longévité en intérieur, placez le chou d'ornement devant une fenêtre très lumineuse, dans une pièce où la température ne dépasse pas 15 °C. Ces conditions sont rarement réunies dans une maison chauffée : privilégiez plutôt une véranda non chauffée, une terrasse fermée ou une chambre d'amis peu chauffée mais bien ensoleillée.
Que faire du chou d'ornement après l'hiver
Le chou d'ornement est le plus séduisant lorsque sa rosette de feuilles reste compacte et basse, une condition obtenue grâce au plein soleil et aux températures fraîches. Une fois que le bourgeon terminal s'allonge et que la montaison débute, l'espérance de vie de la plante est limitée, même si elle a été hivernée en intérieur. Le kale pousse naturellement comme une bisannuelle : il forme d'abord un massif de feuilles, puis monte en fleur, produit des graines avant de disparaître. Un chou d'ornement qui a fleuri à l'intérieur mourra peu après et ne mérite donc pas d'être conservé pour être replanté au jardin au printemps suivant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101288.html