Le ray-grass d'hiver (Lolium multiflorum), graminée annuelle de saison fraîche, est souvent semé en sursemis sur des pelouses composées de graminées de saison chaude afin de maintenir un gazon bien vert tout au long de l'hiver. Il est également utilisé comme engrais vert pour enrichir le sol ou cultivé comme fourrage hivernal pour le bétail.
Résistant au gel, le ray-grass reste vert durant tout l'hiver dans les zones de rusticité 7 et supérieures du département américain de l'Agriculture (USDA). Dans les autres zones, il entre en dormance pendant la période la plus froide de l'hiver, mais reprend sa croissance à la fin de l'automne et au début du printemps.
Germination
Les graines de ray-grass d'hiver peuvent germer à des températures comprises entre 1 °C et 24 °C (34 à 75 °F), mais la germination est optimale lorsque la température du sol se situe entre 4 °C et 16 °C (40 à 60 °F). La température du sol étant étroitement liée aux températures nocturnes, semez le ray-grass d'hiver lorsque les minimales sont descendues à 10 °C ou moins pendant plusieurs nuits consécutives.
Arrosez légèrement deux à trois fois par jour jusqu'à la levée des graines, puis espacez progressivement les arrosages en les rendant plus copieux pour favoriser un enracinement profond.
Croissance
Le ray-grass d'hiver continue de pousser jusqu'à environ 1 °C et conserve sa couleur verte jusqu'à -1 °C. Il peut même survivre et rester vert sous la neige pendant de courtes périodes. Lorsque les températures demeurent durablement inférieures à -1 °C, il entre en dormance, mais reprend sa croissance dès que le thermomètre remonte au-dessus de zéro.
À l'inverse, au-delà de 24 °C (75 °F), le ray-grass d'hiver cesse complètement de pousser.
Production de graines
Au printemps, les journées comptant 14 heures de lumière du jour ou plus incitent le ray-grass à arrêter sa croissance végétative pour entamer la montaison et la production de graines. Sur pelouse, il devrait naturellement dépérir lorsque la température dépasse 24 °C, ce qui permet aux graminées de saison chaude de reprendre le dessus.
Lors d'un printemps particulièrement frais, le ray-grass peut rester vert plus longtemps : tondez-le alors aussi court que possible pendant que la pelouse de saison chaude redémarre sa croissance.
Limites
Étant une plante annuelle, le ray-grass d'hiver ne convient pas à une pelouse ou à une prairie permanente, mais il peut servir de plante-abri en association avec d'autres graminées ou des légumineuses. Sa texture est plus grossière que celle de la plupart des graminées à gazon.
S'il est utilisé comme engrais vert, il doit être enfoui dans le sol tant que l'herbe est encore verte et succulente, afin d'en tirer le meilleur apport en matière organique. Enfin, soyez vigilant : cette graminée est très sensible aux maladies lorsque la température dépasse 24 °C, notamment par temps humide.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007004298.html