Considérée comme une graminée de saison fraîche, la ivraie vivace ou ray-grass anglais (Lolium perenne) prospère dans les zones de rusticité 3 à 8 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Dans des conditions idéales et en l'absence de tonte, cette espèce de gazon peut facilement atteindre 60 cm de hauteur pendant la saison de croissance. Cependant, le ray-grass vivace entre généralement en dormance durant l'hiver, sans croissance significative visible.
La saison de croissance typique
L'automne et le printemps constituent les deux principales périodes de croissance du ray-grass vivace, tandis que les écarts extrêmes de température en été et en hiver provoquent un effet de dormance. Si vous semez le ray-grass entre octobre et novembre, il ne faut qu'environ deux semaines pour observer une pousse d'environ 5 cm de hauteur. S'installant rapidement à l'automne, le ray-grass se protège du froid hivernal en ancrant profondément ses racines dans le sol, jusqu'à l'arrivée du printemps et de ses températures plus clémentes.
Il pourrait sembler que votre pelouse continue de pousser en hiver, car le ray-grass conserve sa teinte verte, contrairement aux autres espèces de graminées qui prennent une apparence brune.
La dormance hivernale
L'hiver offre au ray-grass une véritable période de repos. Privé de longues journées et de températures plus douces, il voit sa photosynthèse diminuer, ce qui déclenche la dormance. Après cette phase de repos, une poussée vigoureuse de nouvelle croissance apparaît au printemps. Selon l'Université Cornell, jusqu'à 60 % de la croissance annuelle du gazon se produit rien qu'au printemps.
Bien que le ray-grass vivace apprécie les températures fraîches, le froid intense de l'hiver stoppe néanmoins complètement la croissance du feuillage.
L'influence de la température
Le ray-grass vivace affiche une croissance optimale entre 15 et 21 °C. Celle-ci cesse entièrement lorsque les températures restent durablement inférieures à 10 °C. Les vagues de chaleur peuvent toutefois stimuler une certaine croissance en plein hiver. Mais dès que le temps chaud retombe, cette nouvelle pousse s'interrompt face au retour des températures plus fraîches.
Attention : si vos jeunes semis ont réagi à une vague de chaleur hivernale, vous risquez de vous retrouver avec des plaques de gazon dépérissantes au printemps. Ces jeunes plants ne disposent pas encore du système racinaire étendu nécessaire pour survivre aux longs mois d'hiver.
L'activité racinaire hivernale
La croissance qui se poursuit en automne et en hiver se situe principalement au niveau des racines. À mesure que les jours raccourcissent, le ray-grass vivace réagit en concentrant sa production d'énergie sur le développement racinaire et le stockage des nutriments.
En raison de cette intense activité souterraine, il est recommandé de fertiliser à l'automne afin d'obtenir la meilleure absorption et réponse possible du gazon. Une pelouse bien établie, dotée d'un système racinaire riche en nutriments, survit aisément aux mois d'hiver, période où la photosynthèse atteint son niveau le plus bas. Elle doit alors puiser dans ses réserves, la croissance hivernale étant totalement freinée et incapable de générer l'énergie nécessaire à sa survie.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007004299.html