Tout le monde connaît les fraises rondes et juteuses qui nous accueillent au rayon fruits et légumes du supermarché. Pourtant, il peut être surprenant de croiser un jour, en se promenant sur un trottoir ou dans la nature, de petites fraises rampantes poussant à même le sol. Il existe en effet plusieurs variétés sauvages, dont certaines sont originaires d'Amérique du Nord, capables de pousser presque partout et étonnamment proches, en apparence, des variétés cultivées.
Le fraisier de Virginie (Fragaria virginiana)
Comme les fraises du commerce, le fraisier de Virginie est une plante couvre-sol dotée de feuilles trifoliées dentelées, qui produit des baies rouge vif issues de fleurs blanches. Les fruits se développent sur de longues tiges qui s'élèvent au-dessus du feuillage, tandis que la plante se propage horizontalement grâce à ses stolons, qui s'allongent pour prendre racine ailleurs. Plus petites et coniques que les fraises cultivées, ces baies n'en offrent pas moins une saveur et un parfum très similaires. On trouve cette espèce partout aux États-Unis : en forêt, au bord des routes et des ruisseaux, dans les champs comme sur les pelouses.
Le fraisier des bois (Fragaria vesca)
Autre cousin sauvage du fraisier, le fraisier des bois pousse un peu partout aux États-Unis, aussi bien dans les vallées que dans les forêts, les prairies ou au bord des cours d'eau. Son système racinaire rappelle celui des fraisiers cultivés et sauvages : des stolons qui s'étalent et génèrent de nouvelles racines de façon envahissante. Ses feuilles présentent la même forme trifoliée nervurée, mais affichent un vert plus lumineux et une surface légèrement velue. Cueillies à maturité, ses fraises sont sucrées et délicieuses à déguster.
La fraise de plage (Fragaria chiloensis)
D'apparence quelque peu différente des autres variétés sauvages, la fraise de plage possède des feuilles coriaces et brillantes ainsi que de longues tiges. Elle porte des feuilles trifoliées aux bords arrondis et dentés, avec un dessous très duveteux. Ses fruits, d'environ 2,5 cm de diamètre, sont particulièrement savoureux. Fidèle à son nom — on l'appelle aussi « fraise de sable » —, elle pousse sur les plages et les dunes, ainsi que dans les prairies avoisinantes, de l'Alaska jusqu'au sud de la Californie.
La fausse fraise (Duchesnea indica)
Cette plante nord-américaine très commune porte le nom scientifique Duchesnea indica et est souvent appelée « fausse fraise » ou « fraise des Indes ». Bien qu'elle présente les mêmes stolons, le même port couvre-sol et les mêmes feuilles trifoliées que les autres variétés sauvages, elle se distingue par ses fleurs jaunes plutôt que blanches. Ses feuilles et ses fruits sont plus petits que ceux des autres fraisiers, et ses baies manquent nettement de saveur. Astuce d'identification : dès que vous observez des fleurs jaunes, il s'agit d'une fausse fraise et non d'un vrai fraisier.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007101043.html