Le houblon est une plante grimpante qui constitue l'aromatisant principal de la bière brassée. Ses tiges volubiles sont également utilisées comme plantes ornementales pour habiller pergolas et treillis. Vivace, elle produit chaque année de nouvelles pousses pouvant atteindre 5,5 à 7,6 mètres (18 à 25 pieds) en une seule saison. Le houblon nécessite un support et un guidage, généralement réalisés en l'encourageant à s'enrouler autour de fils tendus. On dénombre près de 200 cultivars de houblon, répartis en trois grandes catégories : les variétés de l'Ancien Monde, les variétés à haut taux d'acides alpha (High Alpha) et les variétés américaines. Les plants à maturation la plus rapide appartiennent aux cultivars de l'Ancien Monde issus du Fuggle. La vitesse de croissance dépend toutefois du climat, de l'emplacement et du cultivar choisi.
Climat et conditions de culture
Le houblon pousse d'autant plus vite qu'il est installé dans un site idéal et bénéficie de soins attentifs. Sa croissance peut être presque visible à l'œil nu : dans des conditions de culture parfaites et au cœur de l'été, les tiges peuvent s'allonger de 30 centimètres (12 pouces) par jour. Le houblon se développe mieux en plein soleil, dans un sol bien drainé, voire légèrement sableux. Les climats tempérés, comme ceux de l'État de Washington, de l'Oregon et de l'Idaho, offrent des conditions de culture idéales. Cette plante prospère particulièrement là où elle profite d'une bonne humidité printanière suivie d'étés secs et chauds.
Les principales variétés
Les houblons de l'Ancien Monde sont appelés variétés « aromatiques ». Issus du patrimoine génétique européen d'origine, ils présentent une valeur brassicole moyenne et s'adaptent bien aux climats plus frais. Les variétés américaines sont les plus couramment cultivées sur le continent nord-américain et se divisent en deux groupes : Early Cluster (grappe précoce) et Late Cluster (grappe tardive). Enfin, les variétés dites « Extract » ou « High Alpha », à maturation mi-tardive, affichent certains des rendements les plus élevés. Le rendement désigne ici le poids de cônes produit par les plants femelles.
La maturation la plus rapide
Les plants de l'Ancien Monde ainsi que la variété américaine Early Cluster arrivent à maturité le plus rapidement. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils poussent plus longtemps, mais plutôt qu'ils produisent des cônes exploitables plus tôt dans la saison. Le Fuggle, cultivar emblématique de l'Ancien Monde, a donné naissance à de nombreux descendants, tous parmi les variétés de houblon les plus précoces. Les houblons aromatiques allemands produisent quant à eux les cônes les plus précoces à la récolte. Leur point faible : une résistance moindre aux maladies, qui les rend vulnérables à plusieurs infections fongiques susceptibles d'endommager la récolte.
Le rythme de croissance le plus soutenu
La longueur des rameaux latéraux à maturité est un bon indicateur de la vigueur d'une variété. Le Brewers affiche des rameaux de 60 à 90 centimètres (24 à 36 pouces) et un excellent rythme de croissance. Les Fuggles, cultivars de l'Ancien Monde, peuvent développer des rameaux dépassant 1 mètre (40 pouces). Le rendement total constitue un autre indicateur de la rapidité de développement. Le Bullion produit environ 2 900 kilogrammes par hectare (2 600 livres par acre), tout comme le Brewers Gold. Le Kirin II, avec un rendement d'environ 2 800 kilogrammes par hectare (2 500 livres par acre), est néanmoins considéré comme une liane vigoureuse et à croissance rapide, dont les rameaux peuvent atteindre 1 mètre de long.
En définitive, la variété qui poussera le plus vite dépendra avant tout des soins apportés et du climat dans lequel la plante est cultivée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100695.html