Lorsque l'on pense à la patate douce (Ipomoea batatas), la plupart des gens imaginent immédiatement les gros tubercules orange utilisés en cuisine. Pourtant, les tiges volubiles et le feuillage coloré de cette plante nutritive sont également comestibles — crus ou cuits — et enrichissent salades, soupes et plats sautés depuis des centaines d'années dans de nombreuses régions du monde. Ajoutez à cela la beauté de ses tiges, sa croissance vigoureuse et son efficacité comme couvre-sol ou plante retombante ornementale : la patate douce s'avère exceptionnellement polyvalente, quelle que soit la couleur choisie.
La patate douce
La patate douce que nous connaissons aujourd'hui descend d'un cultivar sauvage — probablement Ipomoea trifida — originaire d'Amérique centrale et du Sud. Les feuilles de la patate douce originelle étaient en forme de cœur et d'un vert moyen, mais grâce à une sélection minutieuse et à l'hybridation, il existe désormais de nombreuses variations de cette forme et de cette couleur de base. Plantes vivaces, les patates douces supportent généralement jusqu'à la zone 9 de rusticité et redoutent le gel.
Pourpres et noirs
Le spécialiste en horticulture Gary Bachman, de l'Université d'État du Mississippi, recommande la série « Sweet Caroline », avec son choix de feuilles découpées ou en forme de cœur et ses multiples coloris, pour les aménagements paysagers, ainsi que les pourpres profonds et les tons lie-de-vin de « Garnet Lace » et « Midnight Illusion ». « Sidekick Black Heart » est une autre jolie variété au feuillage en forme de cœur, mêlant pourpre et vert.
Verts et vert-jaune
Toutes les patates douces plantées en pleine terre produisent des feuilles ; celles cultivées pour leurs racines et vendues en supermarché sont généralement vert foncé. Mais les cultivars ornementaux verts vont de l'émeraude profonde au jaune pâle le plus clair, avec toutes les nuances intermédiaires. Une variété particulièrement spectaculaire est « Sweet Caroline Light Green », aux feuilles découpées d'un vert chartreux éclatant souligné de fins liserés lie-de-vin sur les marges. Malgré son nom, « Illusions Emerald Lace » est une variété vert anis à feuilles filiformes. « Margarita » est une autre variété vert-jaune vif aux feuilles étroites en forme de cœur évoquant des pointes de flèches.
Rouges
Le groupe rouge des vignes de patate douce s'étend du rose presque pur rehaussé de vert de « Bright Ideas Rusty Red » au vin profond de « Sweet Caroline Red Leaf ». Ce groupe offre une belle diversité chromatique, avec des feuilles allant d'un vert grisâtre aux reflets rouges, en passant par des rouges poudrés, des rouges brique et des bronzes, jusqu'au quasi-noir. Les patates douces n'apprécient pas l'ombre : le plein soleil intensifie considérablement les teintes foncées.
Panachées
La variété « Tricolor » est plus petite et plus compacte, avec des feuilles étroites, palmées et découpées ressemblant beaucoup à celles de l'érable. Ses feuilles principalement vert menthe sont maculées de rose très pâle et de blanc le long des bords et des nervures, créant un joli effet marbré. « Pink Frost » est une autre charmante variété panachée, avec davantage de rose dans le mélange.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007020999.html