La fougère cuir (Rumohra adiantiformis), aussi appelée « leatherleaf fern », est le choix privilégié des fleuristes pour accompagner leurs bouquets floraux. Ils l'apprécient avant tout pour sa remarquable longévité en vase : son nom commun évoque d'ailleurs sa durabilité et sa résistance au flétrissement. Mais contrairement aux apparences, cette plante n'est pas une plante à fleurs. Véritable fougère, elle ne produit jamais de fleurs et se reproduit par d'autres moyens bien spécifiques.
Habitat et conditions de culture
La fougère cuir est une vivace persistante adaptée aux zones de rusticité 9 à 11 de l'USDA (département américain de l'Agriculture), où elle peut atteindre environ 90 centimètres de haut comme de large. Atout majeur des jardins d'ombre, elle s'étend naturellement pour former un couvre-sol dense aux frondes délicates et dentelées.
Si vous vivez en dehors de ces zones de rusticité, vous pouvez tout à fait cultiver la fougère cuir en intérieur. Attention toutefois : l'air chaud provenant des bouches de chauffage risque de dessécher et de brûler le bord des feuilles, tandis que la culture en pot limite son développement latéral.
Une plante sans fleurs : quelles conséquences ?
Les fleurs ne sont pas de simples ornements esthétiques : elles jouent un rôle essentiel dans la reproduction sexuée des plantes. Une fois fécondées, elles produisent des graines qui, après germination, donnent naissance à de nouveaux individus.
Bien que dépourvue de fleurs, la fougère cuir se reproduit néanmoins de façon sexuée, mais grâce à des spores plutôt qu'à des graines, selon un cycle de vie particulier qui alterne deux générations distinctes. Elle dispose également d'un second mode de multiplication, asexué cette fois, grâce à ses tiges horizontales appelées rhizomes, qui rampent parallèlement au sol.
La reproduction sexuée par les spores
La fougère cuir produit ses spores sur la face inférieure de ses pinnules, c'est-à-dire ses petites folioles. Ces spores sont regroupées en structures appelées sporanges, protégées par un capuchon nommé indusie. À maturité, l'indusie s'ouvre brusquement et éjecte les spores avec force.
Lorsqu'elles atterrissent sur une surface humide et favorable, les spores germent et donnent naissance à des plantes de deuxième génération appelées prothalles, qui ne ressemblent en rien à la fougère parente. Ces prothalles portent des organes sexuels mâles qui fécondent les structures reproductrices femelles. Si la fécondation réussit, ils se développent alors en frondes reconnaissables de fougère cuir, bouclant ainsi le cycle de vie complet.
La reproduction asexuée par les rhizomes
À mesure que les rhizomes de la fougère cuir s'étendent horizontalement dans le sol, ils produisent des racines en dessous et des pousses au-dessus. Les nouvelles pousses apparaissent d'abord sous forme de crosses de violon : des frondes étroitement enroulées qui se déploient progressivement à mesure qu'elles mûrissent.
Si vous laissez la fougère s'étendre librement, elle finira par former un épais tapis de frondes touffues. C'est aussi une excellente nouvelle pour les jardiniers : vous pouvez facilement diviser une touffe existante pour créer de nouvelles plantes. Il suffit de sectionner les rhizomes et de prélever des portions munies de racines. Chaque fragment raciné peut ensuite être replanté pour donner naissance à une nouvelle fougère vigoureuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007020998.html