Le monde compte plus de 2 700 espèces de vers de terre, selon l'Université de l'Illinois, mais seules quelques-unes sont utilisées pour l'élevage de vers aux États-Unis. Les plus courantes sont le ver rouge, également appelé ver à fumier (Eisenia foetida), et le ver africain géant d'Afrique de l'Ouest (Eudrilus eugeniae). Ces espèces partagent des besoins très similaires en matière de température, d'habitat, d'humidité, de sol et de nourriture.
La litière : le cœur de l'habitat
En règle générale, les vers d'élevage ne sont pas placés directement dans le sol. On leur fournit plutôt une litière composée de papier journal déchiqueté ou de mousse de tourbe. Leur nourriture est mélangée à cette litière, et une petite quantité de terre y est incorporée afin de fournir le grain abrasif dont les vers ont besoin pour digérer leurs aliments. Le type de sol ajouté au bac d'élevage, parfois appelé vermi-ferme, est moins important que la disponibilité de la nourriture et le taux d'humidité, car les vers vivent réellement dans la litière et non dans la terre. Cela dit, lorsque vous ajoutez du sol, privilégiez dans la mesure du possible une terre riche en humus, même si cela n'est pas indispensable : les vers pourront ainsi puiser des nutriments supplémentaires dans la matière organique qu'elle contient.
L'humidité : une condition vitale
Il est essentiel que le sol et la litière utilisés pour l'élevage de vers retiennent une humidité adéquate. Si la peau d'un ver s'assèche, il meurt. Les vers ne peuvent pas survivre dans les sols très sableux, comme ceux que l'on trouve dans de nombreuses régions désertiques, car l'humidité y est insuffisante. Tout sol utilisé pour l'élevage, en particulier s'il sert de substitut à la litière, doit donc être capable de conserver l'eau. Les terres riches en matière organique conviennent le mieux à cet usage.
La composition idéale du sol
Si les vers doivent être installés directement dans la terre plutôt que dans une litière, ce qui peut être le cas pour de très grandes fermes d'élevage, le sol doit être riche et léger. Il ne doit pas être trop salé et ne doit contenir ni pesticides ni engrais chimiques de synthèse. Les vers bénéficieront des nutriments d'une terre fertile, mais ils peuvent également vivre dans un sol pauvre en matière organique, à condition d'être nourris en conséquence. En fin de compte, ce sont les vers eux-mêmes qui transforment progressivement le substrat en un sol parfaitement adapté à leurs besoins.
Points de vigilance : renouveler régulièrement
Les vers consomment la matière organique présente dans le sol ou celle qu'on leur fournit, et laissent derrière eux leurs déjections, appelées castings ou vermicompost. Bien que ces castings soient excellents pour les plantes et enrichissent considérablement le sol, les vers élevés en milieu confiné ont besoin d'un apport périodique de terre fraîche. Dans la nature, les vers peuvent migrer vers d'autres zones, mais ceux d'un élevage en bac n'en ont pas la possibilité. À terme, ils se retrouvent dans un contenant rempli exclusivement de leurs propres excréments et commencent à dépérir si la litière et le sol ne sont pas remplacés deux fois par an.
En résumé, le choix du sol importe moins que l'humidité, la qualité de la nourriture et le renouvellement régulier du substrat. Une litière bien entretenue, légèrement enrichie d'une terre humifère, garantit des vers en bonne santé et un compost de grande qualité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100115.html