Qu'est-ce que le labour réduit ?
Le labour réduit, également appelé agriculture à travail minimal du sol, est une méthode culturale qui perturbe le moins possible le sol et sa couverture végétale. La structure de la couche arable — un facteur déterminant dans la capacité du sol à retenir l'eau et dans la facilité avec laquelle les jeunes plantes s'enracinent — reste ainsi intacte.
À l'inverse, les pratiques agricoles traditionnelles consistent à labourer régulièrement les champs afin d'aérer le sol. Ce procédé détruit toutefois les éléments bénéfiques issus de la culture précédente, tels que les champignons, les bactéries et les organismes qui participent naturellement à la fertilité du sol.
Réduction du labour
Le labour réduit supprime la nécessité de labours répétés et intensifs des terres agricoles. Selon le site Edie.net, la consommation d'eau diminue ainsi de 30 à 50 %. Moins de carburant est nécessaire pour faire fonctionner les tracteurs, et la présence de mauvaises herbes est réduite, ce qui diminue également le recours aux herbicides.
Le labourage conventionnel creuse profondément le sol pour éliminer les adventices et les plantes indésirables, mais il endommage gravement la couche arable en supprimant les végétaux qui protègent autrement le sol contre l'érosion hydrique et éolienne.
Un sol préservé
Cette technique protège la couche arable riche en nutriments en laissant la plupart des résidus végétaux en surface, ce qui crée un fertilisant naturel favorable au développement racinaire des nouvelles cultures. L'eau de pluie pénètre dans le sol et y est retenue, ce qui limite considérablement le ruissellement.
De plus, grâce au labour réduit, le sol n'est pas exposé à l'air comme c'est le cas lors de labours fréquents. Cette exposition provoque l'oxydation des racines et de la matière organique, ce qui appauvrit le sol en humidité et en éléments nutritifs, et augmente les besoins en irrigation.
Moins d'érosion
Lorsque le sol et ses nutriments s'érodent, les champs deviennent infertiles et l'agriculture est menacée. Selon la Smithsonian Institution, de nombreuses fermes du Midwest et du Sud-Est des États-Unis ont fait faillite dans les années 1930 en raison de la perte de nutriments et de l'érosion des sols. Cette perte continue encore aujourd'hui d'affecter l'agriculture ainsi que l'environnement. En semant directement dans les résidus de la culture précédente, le sol demeure sain et fertile.
Bénéfices environnementaux
Le labour réduit permet de diminuer la quantité de gaz à effet de serre rejetée dans l'atmosphère. En effet, le labour conventionnel libère le carbone stocké dans la matière organique du sol, lequel se transforme ensuite en dioxyde de carbone (CO₂) émis dans l'air.
En somme, le labour réduit constitue une alternative durable au labour traditionnel : il économise l'eau et le carburant, préserve la fertilité naturelle du sol, limite l'érosion et contribue activement à la lutte contre le changement climatique.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007094414.html