Avec leurs « visages » colorés, les pensées illuminent les jardins en hiver, au printemps comme en été. La section Melanium du genre Viola se divise en quatre groupes : les pensées, les violas, les violettas et les hybrides cornuta. Ces fleurs de saison fraîche apportent une touche de couleur en hiver dans les régions au climat doux, et colorent les jardins du début du printemps jusqu'à l'été ailleurs. La plupart sont originaires des forêts caducifoliées, où l'ensoleillement du début de saison laisse place à l'ombre pendant les mois les plus chauds.
Les pensées
Les pensées se classent en quatre groupes : les pensées précoces, les pensées fantaisistes, les pensées d'exposition et les pensées de massif. Chaque groupe possède ses propres caractéristiques distinctives.
Les pensées précoces ont été développées avant 1841 ; elles se reconnaissent aux rayures qu'elles affichent et qui ont fini par évoluer vers la fameuse tache centrale bien connue des variétés modernes. Les pensées fantaisistes se distinguent par des fleurs de plus de 6 cm de diamètre, aux pétales centraux lisses et épais qui se rejoignent au-dessus de l'œil et remontent vers les pétales supérieurs. Leur tache est grande, uniforme et bien délimitée. Les pensées d'exposition produisent des fleurs de 4 à 5 cm, semblables par leur forme aux pensées fantaisistes, avec des motifs colorés spécifiques et une taille de tache définie. Enfin, les pensées de massif sont des variétés commerciales obtenues par semis.
Les violas
Les violas sont le fruit des tentatives d'amélioration des variétés de pensées existantes au milieu du XIXe siècle. Ce qui distingue les pensées des violas, c'est l'absence de fusion des rayures formant la tache centrale chez ces derniers. Plusieurs variétés présentent toutefois un motif intermédiaire. Les violas offrent une large gamme de couleurs et de marquages. On distingue les violas de massif — comprenant les variétés anciennes issues de collections historiques ainsi que les souches commerciales largement disponibles sous forme de graines ou de plants — et les violas d'exposition, dont les fleurs dépassent 6 cm de diamètre et répondent aux mêmes critères de forme que les pensées fantaisistes.
Les violettas
Les violettas sont des violas en miniature, considérées comme un type à part entière en raison de plusieurs traits distinctifs. À la fin du XIXe siècle, le Dr Charles Stuart a lancé un programme de croisement entre Viola cornuta et diverses violas. Il en a résulté des plantes naines aux tiges retombantes qui ne s'enracinent pas au contact du sol. Leurs fleurs ovales et parfumées, aux bords légèrement ondulés, ne présentent aucune rayure. Les pétales sont lisses, les couleurs vives et nettes, striées, marginées ou bicolores. L'œil est orange vif ou jaune, sans rayures ni tache. La fleur parfumée mesure moins de 4 cm de long et environ 2,5 cm de large. Moins populaires aujourd'hui, les violettas ne sont plus facilement disponibles dans le commerce.
Les hybrides cornuta
Viola cornuta est originaire des Pyrénées, sa région d'origine. Ces plantes ont transmis leur vigueur et leur port à leur descendance, ce qui les rendait particulièrement précieuses pour les hybridateurs du XIXe siècle. Les hybrides cornuta résultent de croisements entre V. cornuta et diverses autres espèces de la section Melanium. Leurs fleurs, à la forme caractéristique évoquant un moulinet, se déclinent en une multitude de tailles et de couleurs. Les plantes adoptent quant à elles un port buissonnant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099881.html