Sans les services de pollinisation assurés par les insectes, la plupart des aliments que nous consommons et des jardins que nous cultivons n'existeraient tout simplement pas. Les fleurs ont développé des caractéristiques spécifiques pour attirer leurs pollinisateurs : une odeur fétide séduit les mouches, les fleurs rouges attirent les papillons et celles qui libèrent leur parfum la nuit séduisent les papillons de nuit.
Les fleurs de magnolia, quant à elles, sont généralement grandes et ouvertes, avec des pétales épais et une réserve abondante de pollen. Leur structure florale ainsi que leur pollen riche en protéines sont parfaitement adaptés à la pollinisation par les coléoptères.
Qu'est-ce que la pollinisation ?
La pollinisation est le transfert du pollen de la partie mâle vers la partie femelle d'une fleur. Elle peut s'effectuer au sein d'une même fleur ou entre différentes fleurs. Ce transfert féconde la plante, lui permettant ainsi de produire des fruits et des graines.
Étant immobiles, les fleurs dépendent du vent, de l'eau ou des animaux pour transporter leur pollen. Beaucoup d'entre elles produisent un liquide sucré, le nectar, pour attirer les insectes. Lorsque l'insecte se déplace dans la fleur à la recherche de nectar, il dépose involontairement du pollen sur le pistil, l'organe reproducteur femelle de la fleur.
Le magnolia, une plante primitive
La famille des Magnoliacées regroupe environ 80 espèces différentes, originaires des États-Unis et d'Asie du Sud-Est. Les magnolias sont des plantes à fleurs primitives dont la taille varie du petit arbuste au grand arbre. Bien que leurs fruits ressemblent à des cônes et que certaines espèces soient persistantes, il ne s'agit pas de conifères.
Selon les espèces, ils dégagent des parfums distinctifs allant des agrumes à une odeur terreuse parfois désagréable. Ces senteurs peuvent attirer une grande variété d'insectes. Toutefois, les insectes en quête d'un repas sucré ne s'attardent pas longtemps sur un magnolia, car celui-ci ne produit aucun nectar.
Les coléoptères, champions de la diversité
Les coléoptères constituent le plus grand ordre d'insectes, avec plus de 300 000 espèces recensées dans le monde. Ils occupent une vaste gamme d'habitats : végétation, eau, sol et même excréments. Leur taille varie de quasi microscopique à plus de 15 centimètres de long.
Tous les coléoptères possèdent une carapace externe dure. Leurs deux ailes antérieures, appelées élytres, protègent les ailes plus fragiles situées en dessous. Contrairement aux abeilles ou aux papillons, les coléoptères sont des volants plutôt maladroits.
Comment le magnolia se fait-il polliniser ?
Les fleurs de magnolia sont robustes, grandes et en forme de coupe, offrant un pollen facilement accessible. Cette structure florale est typique de la plupart des plantes cantharophiles, c'est-à-dire pollinisées par les coléoptères.
Les coléoptères, lourds et maladroits, peuvent facilement grimper sur une fleur de magnolia et atteindre le pollen sans tomber de la plante. Dotés de pièces buccales broyeuses, ils peuvent causer des dommages importants aux fleurs qu'ils visitent. Pour limiter ces dégâts, les magnolias ont développé des ovaires bien protégés ainsi qu'un pollen abondant et facilement accessible.
Parmi les coléoptères qui visitent typiquement les magnolias figurent les scarabées de la sève, les chrysomèles et les charançons.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099631.html