Les moustiques, les tiques, les mouches et autres insectes représentent une menace pour la santé, car ils transmettent des maladies telles que le paludisme, le virus du Nil occidental, la fièvre typhoïde et la maladie de Lyme. Pourtant, beaucoup de personnes répugnent à appliquer des pesticides chimiques sur leur peau. Les répulsifs à base de plantes constituent alors une alternative plus sûre.
Le Dr Arthur Tucker, spécialiste des parfums végétaux au Delaware State College, rappelle toutefois un point essentiel : aucune plante ne repousse les insectes lorsqu'elle est simplement posée en pot. Il faut écraser ses feuilles afin de libérer les huiles répulsives, puis les frotter directement sur la peau.
La callicarpe (beautyberry)
Selon les scientifiques de l'Université du Mississippi, la callicarpe éloigne les insectes piqueurs tels que les tiques, les fourmis et les moustiques. Trois composés chimiques naturels présents dans la plante — le callicarpénal, l'intermédéol et le spathulénol — repoussent les moustiques vecteurs de la fièvre jaune et du paludisme. Les habitants des collines du Mississippi utilisent d'ailleurs ses feuilles écrasées comme répulsif depuis plus de cent ans. Les recherches se poursuivent et aucune version commerciale n'est encore disponible.
La cataire (herbe aux chats)
L'huile essentielle de cataire, la népétalactone, serait environ dix fois plus efficace que le DEET contre les moustiques, selon le Dr Chris Peterson, entomologiste au sein du Service forestier du département américain de l'Agriculture. La cataire éloigne également les cafards. Le Dr Peterson admet que les chercheurs ignorent pourquoi cette plante fonctionne ; elle fonctionne, c'est tout. Plante vivace, la cataire appartient à la famille de la menthe.
La citronnelle
L'huile de citronnelle, au parfum citronné caractéristique, est extraite de deux graminées : le Cymbopogon nardus et le Cymbopogon winterianus. Les données concernant l'efficacité des répulsifs issus de ces plantes sont contradictoires, mais ces divergences pourraient s'expliquer par les différences entre les insectes testés ainsi que par les méthodologies employées. En 1997, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a exigé que les produits à base de citronnelle précisent qu'ils doivent être réappliqués toutes les heures pour garantir une efficacité maximale.
L'eucalyptus citronné
Selon une étude menée par des chercheurs de la London School of Hygiene and Tropical Medicine et de l'Université Mahidol de Bangkok, l'huile d'eucalyptus citronné est aussi efficace qu'un produit contenant 30 % de DEET, mais son action dure moins longtemps. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) l'ont ajoutée à leur liste de répulsifs homologués en 2005. Ces répulsifs présentent une faible toxicité, mais peuvent irriter les yeux.
Les géraniums
Le Citrosa est un hybride de géranium génétiquement modifié, commercialisé comme plante anti-moustiques. Ses feuilles écrasées affichent une efficacité de 30 à 40 % par rapport au DEET, selon Donald Lewis, du département d'entomologie de l'Iowa State University. Les géraniums odorants à senteur de rose (Pelargonium x asperum), riches en citronnellal et en géraniol, servent eux aussi à éloigner les moustiques.
Autres plantes répulsives
Le romarin, arbuste persistant, possède une capacité à repousser les insectes supérieure à celle de la citronnelle ou du Citrosa. Ses composés actifs sont le bornéol et le camphre. Quant au thym citron écrasé, il offre 62 % du pouvoir répulsif du DEET, selon le Dr Arthur Tucker. La mélisse citronnée, qui contient du citronnellal, du géraniol et du géranial, constitue également un bon répulsif contre les moustiques.
D'après le Dr Mark S. Fradin, d'autres plantes sont réputées pour éloigner les insectes : le neem, le cèdre, la verveine, la menthe pouliot, la lavande, le pin, le basilic et l'ail. Attention cependant : lors des tests, la plupart de ces huiles essentielles n'ont offert qu'une protection de courte durée, allant de quelques minutes à deux heures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100044.html