Le Camellia japonica et le Camellia sasanqua comptent parmi les espèces de camélias les plus cultivées. Originaires d'Asie, ces arbustes à fleurs font partie des éléments traditionnels de l'aménagement paysager du sud-est des États-Unis, où ils prospèrent grâce au climat chaud et humide. Bien qu'il s'agisse dans les deux cas de plantes persistantes à feuilles larges appartenant à la même famille botanique, ils présentent plusieurs différences notables qu'il est utile de connaître avant de faire son choix.
Fleurs et feuillage
Les fleurs du Camellia sasanqua mesurent généralement entre 4 et 10 cm de diamètre, tandis que celles du C. japonica sont légèrement plus grandes et peuvent atteindre jusqu'à 12 cm. Chez les deux espèces, la palette de couleurs est large : blanc, rose, rouge et toutes leurs nuances.
Le feuillage diffère également : les feuilles du C. japonica, plus grandes, atteignent jusqu'à 10 cm de longueur, alors que celles du C. sasanqua ne dépassent guère 2,5 cm. Dans les deux cas, elles sont d'un vert foncé brillant et particulièrement décoratives.
Taille et port
Le C. japonica dépasse son cousin en hauteur : il peut atteindre 7,50 m, même s'il se situe généralement autour de 3,50 m, avec une envergure de 1,80 à 3 m. Le C. sasanqua, plus compact, mesure habituellement entre 1,20 et 4,50 m. Les jardiniers le taillent souvent en petit arbre, voire le rabattent jusqu'à 60 cm du sol selon l'effet recherché.
Climat et floraison
Ces deux camélias apprécient un sol frais et un climat tempéré à doux. Ils tolèrent le froid dans une certaine mesure, mais redoutent les gelées et nécessitent une protection adaptée. Certaines variétés de C. sasanqua se montrent assez rustiques pour être cultivées aussi loin au nord que le sud de l'Ohio, aux États-Unis.
La période de floraison constitue l'une des différences majeures entre les deux espèces : le sasanqua fleurit en automne et au début de l'hiver, tandis que le japonica offre ses fleurs de la fin de l'hiver au milieu du printemps. Plantés ensemble, ils permettent ainsi d'étaler la floraison sur une grande partie de l'année.
Utilisations et entretien
Selon Floridata, ces deux espèces se prêtent parfaitement aux bordures, haies et cultures en pot, apportant de la couleur hors saison. Elles servent également de couvre-sol dans les zones ombragées ou difficiles à tondre, et forment de jolis sujets d'accent sur une pelouse.
Côté entretien, le japonica exige un sol constamment humide, alors que le sasanqua supporte mieux la sécheresse. Tous deux préfèrent une exposition à mi-ombre. Si une taille s'avère nécessaire, privilégiez une taille légère du sasanqua au début du printemps, avant la formation des boutons, afin de préserver sa forme naturelle. Le japonica, quant à lui, peut être taillé au printemps, après la floraison. Enfin, un paillage organique profite aux deux espèces en maintenant la fraîcheur et la richesse du sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099257.html