Faciles à cultiver au jardin jusqu'à la zone 8 de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA), les œillets (Dianthus caryophyllus) sont également des fleurs coupées très polyvalentes. Une solution composée de sucre, de vinaigre et d'eau de Javel permet de conserver les œillets coupés plus longtemps dans le vase sans altérer leur couleur, tandis que les œillets blancs peuvent facilement être teintés pour s'harmoniser avec n'importe quelle palette décorative : il suffit d'ajouter du colorant alimentaire à l'eau.
Nourrir et hydrater
Une fois coupés, les œillets ne disposent plus de racines pour puiser l'eau du sol. La tige absorbe alors l'eau par sa base lorsque la fleur est placée dans un vase, ce qui lui permet de rester hydratée. En revanche, une fleur coupée perd sa capacité à réaliser la photosynthèse et à produire des glucides. Lorsque ses réserves sont épuisées, l'œillet se flétrit et meurt. Ajouter du sucre à l'eau fournit donc à la fleur un apport de glucides qui prolonge sa durée de vie, sans modifier sa couleur.
Nettoyer et conserver
Le sucre nourrit aussi d'autres organismes, notamment les bactéries et les champignons. Leur prolifération dans l'eau peut faire mourir un œillet coupé très rapidement. L'ajout de vinaigre et d'eau de Javel, en complément du sucre, empêche ces micro-organismes de se développer. Attention toutefois aux dosages : un excès de conservateur devient nocif. Il suffit d'ajouter à un litre d'eau environ 30 ml (2 cuillères à soupe) de vinaigre blanc, 10 ml (2 cuillères à café) de sucre et 2,5 ml (une demi-cuillère à café) d'eau de Javel pour préserver un œillet coupé. Cette faible quantité de javel élimine les bactéries sans décolorer la fleur.
Une couleur personnalisée
Pour teinter des œillets blancs, ajoutez 20 à 30 gouttes de colorant alimentaire à une demi-tasse d'eau (environ 125 ml). Avec 20 gouttes, la couleur sera plus pâle ; avec 30 gouttes, elle sera plus foncée. Le colorant remonte dans la tige avec l'eau et colore ainsi les pétales blancs. Les œillets déjà colorés contiennent des pigments naturels dans leurs pétales : ils n'afficheront donc pas la teinte absorbée. Vous pouvez ajouter du sucre pendant que la fleur absorbe la couleur, mais évitez absolument le vinaigre et l'eau de Javel durant cette étape, car ils altéreraient le résultat.
Rincer et composer vos bouquets
Retirez l'œillet de l'eau colorée dès qu'il atteint la teinte souhaitée, afin qu'il n'absorbe pas davantage de colorant. Comptez généralement un à deux jours pour obtenir la couleur désirée, selon le colorant utilisé et l'intensité recherchée. Rincez ensuite la tige avant d'intégrer la fleur à un arrangement, pour éviter que le colorant résiduel ne se diffuse dans l'eau du vase. À ce stade, vous pouvez utiliser le mélange conservateur décrit précédemment pour garder votre œillet frais plus longtemps.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020566.html