Les arbres d'ornement apportent beauté au paysage, fraîcheur naturelle à la maison, protection contre le vent et intimité. Pourtant, ils sont trop souvent perçus comme une nuisance lorsque leurs racines s'infiltrent dans les fondations ou les canalisations situées sous une construction. Le problème apparaît lorsque le système racinaire, en quête d'eau, découvre une source facilement accessible près de la surface : drains fragilisés ou poches d'eau souterraines. Une fois introduites par une ouverture, les racines s'étendent et se développent ; cette expansion élargit progressivement le point d'entrée et aggrave les dégâts structurels, pouvant aller jusqu'à l'effondrement. Préserver l'intégrité structurelle du bâti tout en entretenant correctement l'arbre permet d'éviter cette situation.
L'affaissement du sol (subsidence)
La subsidence résulte des variations d'humidité du sol situé sous la surface. Lorsque le taux d'humidité diminue, le sol se tasse sur lui-même. Quand l'humidité revient, le sol se dilate, mais rarement à son niveau initial en raison du compactage antérieur.
Pendant les périodes de sécheresse, les racines puisent plus d'eau que le sol ne peut en fournir. Celui-ci se dessèche alors et finit par s'effondrer. Lorsque les racines se trouvent sous une construction, la terre se retire des fondations, dont le poids provoque l'enfoncement progressif de l'ouvrage. Au retour de l'humidité, le sol se dilate et pousse vers le haut contre les fondations. Ces cycles répétés de contraction et de dilatation font que différentes parties de la fondation réagissent différemment au mouvement : le matériau s'affaiblit et des fissures apparaissent.
Avec le temps, des cavités se forment dans le sol lorsque l'humidité s'évapore et que l'air remplace l'eau. Sous le poids de la construction, la terre s'affaisse dans ces poches, créant un vide sous le bâtiment. Les sols argileux sont particulièrement vulnérables à ce phénomène. Inspectez les contours des fenêtres et des portes : les fissures qui s'y forment constituent souvent les premiers signes visibles d'une subsidence.
Les problèmes de canalisations
Les racines recherchent constamment l'eau nécessaire à la survie de l'arbre. Les drains, les nappes souterraines et les infiltrations les attirent car elles représentent une source immédiatement accessible. En s'étendant vers ces ressources, les racines peuvent traverser des tuyaux ou des drains affaiblis. Les conduites d'eau présentant des fissures, des joints mal scellés, des raccords rigides vétustes ou toute autre cavité sont particulièrement exposées aux intrusions radiculaires. Les canalisations peuvent même éclater sous la pression des racines qui se développent à l'intérieur. Les réseaux d'égouts et les champs d'épuration septique figurent parmi les cibles privilégiées des arbres avides d'eau. Les saules et les érables, notamment, sont capables de perforer rapidement des tuyaux.
Les dommages préexistants
Pour causer des dégâts, les racines doivent d'abord trouver un point d'accès à la structure. Elles ne peuvent pas percer une brique, un métal ou un plastique solide : le matériau doit être suffisamment affaibli pour céder sous la pression. Les fondations et les canalisations déjà endommagées sont donc les plus exposées aux incursions radiculaires.
Les racines peuvent également se glisser sous des constructions dépourvues de fondations profondes, comme des abris de jardin ou des garages. En grossissant, elles soulèvent ces structures, exerçant une tension sur les joints, les coutures et les fixations. Avec le temps, cette contrainte provoque des déformations, des fractures, des fissures, des joints brisés et des interstices dans les murs ou la toiture.
La prévention
La plupart des problèmes structurels découlent de la proximité de l'arbre avec la construction. Les racines peuvent s'étendre jusqu'à 150 % de la hauteur totale de l'arbre : un saule de 15 mètres déploie ainsi ses racines sur 45 mètres sous terre. Plantez donc vos arbres suffisamment loin des bâtiments pour éviter ce type de désagrément.
Évitez également d'installer des essences à croissance rapide — saule, érable ou peuplier — à proximité des conduites d'eau, des fosses septiques ou des drains. Maintenez un niveau d'humidité adéquat dans le sol afin de prévenir son dessèchement et son compactage, principale cause de subsidence. Autour des arbres anciens, installez des barrières anti-racines pour empêcher leur progression vers les constructions voisines.
Enfin, faites appel à un professionnel pour évaluer régulièrement l'état des arbres proches de votre habitation : il déterminera les besoins en taille et détectera les risques potentiels avant qu'ils ne causent des dommages irréversibles.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007094342.html