Parmi les nombreuses espèces de magnolias, seules deux conservent leur feuillage toute l'année : le magnolia à grandes fleurs (Magnolia grandiflora) et le magnolia vierge (Magnolia virginiana). Selon la base de données végétales de l'Université du Connecticut, le premier est toujours persistant, tandis que le second ne l'est que dans la partie sud-est de son aire de répartition. Ces arbres embellissent le paysage en toutes saisons, non seulement grâce à leur feuillage, mais aussi grâce à leurs fleurs spectaculaires et leurs fruits colorés.
Les différentes espèces et cultivars
Le magnolia à grandes fleurs est un arbre persistant dont plusieurs cultivars le sont également. Parmi les plus connus figurent « Bracken's Brown Beauty », « Little Gem » et « Edith Bogue », qui conservent tous leurs feuilles durant l'hiver.
Le magnolia vierge, ainsi que sa sous-espèce appelée magnolia des marais (var. australis), n'est persistant que dans les régions les plus chaudes du sud des États-Unis. Le cultivar « Henry Hicks » a quant à lui été sélectionné pour conserver son feuillage même dans les climats plus froids.
Taille et zones de culture
Avec une hauteur pouvant atteindre 24 mètres, le magnolia à grandes fleurs convient mal aux petits jardins. Heureusement, certains de ses cultivars sont bien plus compacts : « Edith Bogue » culmine à environ 18 mètres, « Bracken's Brown Beauty » à 9 mètres, et « Little Gem » à seulement 6 mètres.
Le magnolia vierge pousse plus haut dans le Sud, où il est persistant, que dans la partie nord de son aire de répartition : il y atteint jusqu'à 18 mètres, tandis que « Henry Hicks » ne dépasse pas 7,5 mètres.
Côté rusticité, le magnolia à grandes fleurs résiste jusqu'à la zone 7 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais des cultivars comme « Edith Bogue » tolèrent les hivers de la zone 6. Le magnolia vierge, rustique jusqu'en zone 5, n'est toutefois fiablement persistant que dans les régions les plus clémentes, soit les zones USDA 9 et 10, selon l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'Université de Floride.
Un feuillage décoratif toute l'année
Les feuilles du magnolia à grandes fleurs peuvent mesurer jusqu'à 25 centimètres de long. Vert foncé sur le dessus, elles présentent un revers allant du vert pâle au gris-brun. Elliptiques, lisses et au toucher coriace, elles offrent un contraste élégant. Le cultivar « Bracken's Brown Beauty » possède des feuilles d'environ 18 centimères au revers brunâtre, « Edith Bogue » conserve la taille foliaire de l'espèce type, tandis que « Little Gem » affiche des feuilles d'une quinzaine de centimètres.
Celles du magnolia vierge, longues d'environ 13 centimètres, sont vert foncé au-dessus et d'un blanc givré très décoratif en dessous.
Fleurs parfumées et fruits colorés
Le magnolia à grandes fleurs produit de somptueuses fleurs blanches pouvant atteindre 30 centimètres de diamètre. La floraison débute au printemps puis se poursuit par intermittence tout au long de l'été. Celles des cultivars sont généralement plus petites, mais tout aussi ornementales.
Les fleurs blanc crème du magnolia vierge, plus modestes avec leurs 8 centimètres, séduisent en revanche par leur délicieux parfum citronné. Enfin, les fruits des magnolias se forment dans des follicules qui s'ouvrent à maturité, dévoilant des graines éclatantes de couleur vive, très appréciées des oiseaux.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093039.html