Le houx 'Blue Boy' est un cultivar hybride de houx bleu, aussi appelé houx de Meserve (Ilex x meserveae), obtenu vers 1964. Il s'agit d'un sujet mâle : il ne produit donc pas les baies colorées que l'on associe habituellement aux houx en hiver. À maturité, le houx 'Blue Boy' atteint environ 3 mètres de haut sur autant de large, avec un port dressé et arrondi. Cultivez-le dans les zones de rusticité 5 à 9a du département américain de l'Agriculture (USDA).
Caractéristiques
Comme le cultivar 'Blue Boy' ne produit aucune baie et ne fleurit qu'à la fin du printemps, son principal atout pour le jardin d'hiver réside dans son feuillage. Ses feuilles ovales, munies d'épines rares et fines, affichent un vert foncé brillant, parfois décrit comme légèrement bleuté. Sur les jeunes rameaux, les tiges prennent une teinte violacée, ajoutant elles aussi une touche de couleur subtile en hiver.
Utilisation comme plante d'hiver
Ses feuilles persistantes et sombres servent de brise-vent et masquent les vues indésirables lorsqu'il est planté en haie ou en écran végétal. Les rameaux coupés embellissent également les couronnes et guirlandes des fêtes de fin d'année.
Hors saison hivernale, le houx 'Blue Boy' joue pourtant son rôle le plus important : fournir du pollen. Sans lui, les houx femelles de Meserve tels que 'Blue Girl' ou 'Blue Princess' ne peuvent pas produire leurs superbes baies rouges brillantes. Ainsi, même si vous trouvez le houx 'Blue Boy' plutôt banal en hiver, il demeure indispensable si vous souhaitez que des sujets femelles plantés à proximité fructifient.
Conseils de culture
Le houx 'Blue Boy' s'accommode de tout sol acide à neutre — pH inférieur ou égal à 7 — frais mais bien drainé. Sa croissance est régulière aussi bien au soleil qu'à la mi-ombre.
Bien qu'il puisse atteindre 3 mètres de hauteur, il supporte très bien la taille et peut être maintenu plus compact, autour de 1,50 mètre. Pour éviter une chute prématurée des feuilles, installez ce houx persistant à l'abri des vents desséchants, particulièrement durant les mois froids.
Alternatives
Si vous recherchez un intérêt hivernal plus dynamique qu'un simple feuillage vert foncé, optez pour d'autres espèces de houx réputées pour leur abondante production de baies, comme le houx verticillé (Ilex verticillata) ou le possumhaw (Ilex decidua). Gardez toutefois à l'esprit que tout houx exige la présence conjointe de pieds mâles et femelles pour fructifier.
D'autres choix pour animer le jardin en hiver dépendront de votre climat et de vos conditions de culture. Les graminées ornementales ainsi que les plantes à floraison hivernale, comme le camélia du Japon ou l'osmanthe odorant (Osmanthus fragrans), constituent d'excellentes options. Les arbustes caducs, tels que le cornouiller sanguin (Cornus sanguinea) ou le saule à chatons (Salix spp.), offrent quant à eux une écorce colorée ou texturée très décorative en saison froide. Pensez enfin aux conifères au feuillage fin et coloré, comme le faux-cyprès doré (Chamaecyparis pisifera 'Filifera Aurea').
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007092353.html