Une « mauvaise herbe » désigne toute plante qui pousse au mauvais endroit — un rosier au milieu d'un champ de maïs serait ainsi qualifié. Aux États-Unis, la griffe de sorcière, aussi appelée plante glaciale (Carpobrotus edulis), est considérée comme une mauvaise herbe, et une espèce invasive particulièrement nuisible. Importée d'Afrique australe pour stabiliser le sable des dunes côtières balayées par le vent, elle a trop bien réussi : elle fixe les dunes existantes et empêche la formation naturelle de nouvelles dunes, modifiant profondément l'écosystème côtier. Elle étouffe les plantes indigènes et remplace celles qui offrent nourriture et habitat à la faune sauvage.
Des qualités parfaitement adaptées aux dunes
Pour survivre dans l'environnement hostile d'une dune de sable, une plante doit nécessiter peu d'eau, présenter un port bas pour échapper aux vents desséchants, posséder un système racinaire dense et afficher une croissance rapide. La griffe de sorcière coche toutes ces cases. En tant que succulente, elle stocke l'eau dans ses feuilles charnues. Elle pousse au ras du sol et forme un épais tapis de racines superficielles qui l'ancrent solidement. Sa croissance atteint 30 centimètres ou plus par an.
Une multiplication redoutablement efficace
Sa prolifération s'explique par ses deux modes de reproduction : les graines et les tiges. Elle fleurit abondamment — ce qui en fait une plante ornementale attrayante pour les jardins — mais chaque fleur produit des centaines de graines qui germent rapidement pour donner de nouveaux plants. Elle se propage également grâce à des tiges souterraines appelées rhizomes : chaque fois que vous arrachez une plante, les fragments de tiges cassés donnent naissance à de nouveaux individus.
Des effets néfastes sur l'écosystème
En raison de sa croissance effrénée, la griffe de sorcière finit par envahir et déplacer les autres végétaux qui fournissent nourriture et abri à la faune locale des dunes, des coléoptères aux lézards en passant par les oiseaux. Son système racinaire superficiel en fait également un couvre-sol médiocre sur les pentes : une forte pluie peut emporter de vastes nappes, exposant le sol nu à l'érosion. Véritable pompe à eau, elle prive les autres plantes d'humidité. Certains vantent même un cordon de cette plante autour d'une habitation comme coupe-feu, oubliant que la principale cause de propagation des incendies réside dans les braises emportées par le vent, capables de parcourir plusieurs kilomètres — contre lesquelles la griffe de sorcière n'offre aucune protection.
Une éradication longue et laborieuse
Se débarrasser de cette invasive est une tâche réservée aux héros. Les herbicides tuent toutes les plantes, pas seulement la griffe de sorcière. La solarisation — aussi appelée occlusion — consiste à la recouvrir pour la priver de lumière du soleil. Quant au labour, il ne fait qu'en produire davantage à partir des tiges brisées. La méthode d'éradication la plus efficace démontrée à ce jour exige d'innombrables heures de travail bénévole : arracher la plante à la main, puis replanter la zone dégagée avec des espèces indigènes. Un processus lent et épuisant, mais essentiel pour restaurer ces écosystèmes fragiles.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007018837.html