La pluie acide résulte à la fois de phénomènes naturels et d'activités humaines. Dans l'atmosphère, l'eau de pluie se mélange au dioxyde de carbone, aux oxydes d'azote et au dioxyde de soufre pour former des précipitations acides. Ces composants peuvent provenir de processus naturels tels que les éruptions volcaniques ou l'oxydation des roches, mais leur présence dans l'air peut également être due aux émissions polluantes des installations industrielles. La pluie acide a un effet direct sur les roches calcaires présentes dans le sol, sous terre et sur les bâtiments.
Les réactions chimiques
Trois acides courants se forment dans l'atmosphère : l'acide carbonique issu du dioxyde de carbone, l'acide nitrique provenant des oxydes d'azote et l'acide sulfurique engendré par le dioxyde de soufre. Les pluies acides peuvent se manifester sous forme liquide, ou sous forme sèche et gazeuse qui se dépose ensuite sur le sol. La roche calcaire est principalement composée de calcite, un minéral de carbonate de calcium. Ce dernier réagit avec la pluie acide et se dissout dans la solution. Les composants du calcaire peuvent également réagir avec les pluies acides pour former des cristaux de gypse.
Effets du calcaire en surface
Lorsque la pluie acide atteint la surface terrestre, les roches calcaires et les particules calcaires contenues dans le sol réagissent avec elle, neutralisent son acidité et se dissolvent. À mesure que le calcaire se dissout, les roches s'érodent, se creusent de cavités et leurs arêtes s'arrondissent. Ce processus de dissolution modifie progressivement l'apparence du paysage au fil du temps. De plus, les particules calcaires du sol se dissolvent dans l'eau de pluie et lessivent le calcium de la couche superficielle, ce qui réduit sa disponibilité pour la vie végétale.
Effets du calcaire en profondeur
La pluie acide qui s'infiltre dans le sous-sol, soit par percolation à travers le sol, soit par infiltration depuis les cours d'eau, peut dissoudre les roches calcaires souterraines. Lorsque l'eau acide rencontre le calcaire, elle pénètre dans les fissures de la roche et commence à l'éroder sous terre. Avec le temps, la dissolution peut devenir si importante qu'elle provoque des dolines (gouffres) en surface ou la formation de grottes souterraines.
Effets sur les constructions en calcaire
L'un des effets les plus visibles de la pluie acide concerne les blocs de calcaire utilisés dans les bâtiments ou les statues. Au fil du temps, la pluie acide arrondit les arêtes des sculptures et creuse les surfaces planes de la pierre. Une autre réaction fréquente est la production de gypse à la surface du calcaire entrant en contact avec l'acide sulfurique. Le gypse étant soluble dans l'eau, il n'adhère généralement pas à la surface de la roche ; cependant, sur les bâtiments ou les statues partiellement abrités, il peut précipiter et former une croûte. En vieillissant, cette croûte retient la poussière et les salissures, ce qui donne au minéral blanc une teinte sombre. Le gypse finit par se détacher du calcaire partiellement dissous.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007091260.html