Les fours existent en de nombreux modèles. Au cours des dernières décennies, les fours à micro-ondes et les fours à convection ont gagné en popularité, transformant profondément la façon dont nous cuisinons, conservons et achetons nos aliments. Ces deux types d'appareils ont chacun leur place dans la cuisine moderne, qu'elle soit résidentielle ou commerciale, et chacun présente ses forces et ses limites.
Le four à micro-ondes : fonctionnement
Le premier four à micro-ondes a été inventé en 1946 par Percy Spencer, ingénieur chez Raytheon. En menant des expériences sur un nouveau type de tube à vide appelé magnétron, il découvrit que les micro-ondes, une forme d'énergie électromagnétique, étaient capables de chauffer les aliments. Alors qu'il testait l'appareil, il remarqua qu'une tablette de chocolat dans sa poche avait fondu. Sa curiosité le poussa à approfondir ses recherches, ce qui conduisit à la commercialisation du premier four à micro-ondes par Raytheon en 1947.
Concrètement, le four à micro-ondes cuit les aliments en les bombardant de micro-ondes générées par un magnétron. Ces ondes sont un type de rayonnement électromagnétique, comparable aux ondes radio et télévisuelles, avec une fréquence d'environ 2 450 MHz. Lorsqu'elles pénètrent les aliments, elles font vibrer leurs molécules à grande vitesse. La friction qui en résulte produit de la chaleur, ce qui assure la cuisson de l'intérieur vers l'extérieur.
Les avantages du micro-ondes
- Efficacité énergétique : ils consomment relativement peu d'énergie tout en cuisant les aliments avec une grande efficacité.
- Rapidité : la cuisson et le réchauffage sont extrêmement rapides.
- Compacité : leur format réduit demande très peu d'espace.
- Sécurité : contrairement à un four classique, l'appareil ne devient pas brûlant et ne nécessite ni ventilation spéciale ni dégagement particulier vis-à-vis des autres appareils, plans de travail ou meubles.
- Praticité : ils simplifient le réchauffage des plats sans les dessécher.
- Prix accessible : si les modèles haut de gamme, résidentiels ou professionnels, peuvent coûter plusieurs centaines de dollars, un modèle domestique de base s'obtient pour moins de 100 dollars, certains à peine 40 ou 50 dollars.
Les inconvénients du micro-ondes
- Ils ne conviennent pas à tous les modes de cuisson.
- Les viandes crues cuites au micro-ondes deviennent souvent caoutchouteuses ou dures.
- Ils ne brunissent pas les aliments comme le font les autres types de fours.
- Ils ne se prêtent ni à la pâtisserie, ni au mode gril, ni au rôtissage, ni au brunissage.
- Certains aliments supportent mal le réchauffage au micro-ondes.
- La cuisson peut être inégale, même si les modèles équipés d'un plateau tournant atténuent nettement ce problème.
Le four à convection : fonctionnement et atouts
Le four à convection ressemble à un four standard, mais il intègre un ventilateur qui fait circuler l'air chaud à l'intérieur de la cavité, permettant de cuire les aliments plus rapidement et de manière plus homogène. Il peut fonctionner avec des éléments électriques ou des brûleurs à gaz, mais c'est bien ce système de ventilation qui le distingue du four traditionnel.
Il excelle pour la pâtisserie, le rôtissage et le brunissage. Les viandes rôties bénéficient d'une coloration supérieure qui scelle l'humidité, les nutriments et les saveurs à l'intérieur. Les pâtisseries développent des croûtes plus fines et une texture remarquable. Un four à convection peut cuire jusqu'à 30 % plus vite qu'un four classique à température équivalente. Il permet aussi de cuire les aliments sur n'importe quelle grille sans risquer de brûler le dessus ou le dessous, et d'enfourner simultanément plusieurs plats sans devoir les faire pivoter ni craindre un transfert de saveurs. Enfin, il exige moins de préchauffage qu'un four standard.
Les inconvénients du four à convection
- Il existe deux formats : les petits modèles de comptoir et les grands fours similaires aux fours classiques, encastrables dans un mur ou intégrés à une cuisinière avec plaques de cuisson.
- Les modèles de taille standard imposent les mêmes contraintes d'installation et de ventilation qu'un four traditionnel.
- Ils deviennent très chauds en fonctionnement, comme n'importe quel four classique.
- Ils consomment davantage d'énergie qu'un four standard, le ventilateur sollicitant de l'électricité supplémentaire.
- Ils peuvent s'avérer bruyants en raison du moteur du ventilateur.
- Ils sont généralement plus coûteux à l'achat que les fours conventionnels.
- Les modèles de comptoir demandent une certaine prudence, leurs surfaces externes pouvant atteindre des températures élevées.
Conclusion : lequel choisir ?
Le choix entre un four à micro-ondes et un four à convection dépend avant tout de vos habitudes culinaires. Le micro-ondes s'impose comme un allié indispensable pour réchauffer, décongeler et cuire en quelques minutes, tandis que le four à convection séduira les cuisiniers exigeants en quête de résultats dignes d'un professionnel. Dans une cuisine moderne bien pensée, ces deux appareils se révèlent souvent complémentaires plutôt que concurrents.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007054352.html