Contrairement aux idées reçues, il est tout à fait possible d'utiliser du papier d'aluminium dans un four à micro-ondes, affirme le service américain de sécurité et d'inspection des aliments (FSIS), rattaché au département de l'Agriculture des États-Unis. Attention cependant : cette affirmation ne vous autorise pas à jeter des boules de papier d'aluminium dans votre appareil pour observer le résultat. Une utilisation inappropriée présente toujours des risques réels.
Bien employé, le papier d'aluminium peut même s'avérer utile pour protéger certains aliments d'une surchauffe, à condition de respecter quelques règles essentielles.
Explication scientifique
Selon le site « Moment of Science », maintenu par Indiana Public Media, les fours à micro-ondes fonctionnent grâce à une combinaison de champs électriques et magnétiques. Ces champs provoquent l'accumulation de particules minuscules, appelées électrons, sur les pointes et les extrémités des feuilles de papier d'aluminium.
Ce déplacement d'électrons génère un champ électrique dans l'air entourant la feuille. Lorsque ce champ devient suffisamment puissant, les électrons libres présents dans l'air éjectent d'autres électrons de leur position habituelle au sein des molécules d'air. C'est ce phénomène qui provoque les fameuses étincelles généralement associées à la présence de métal dans un micro-ondes.
Pourquoi le papier d'aluminium reste-t-il acceptable ?
Tandis que les aliments absorbent les ondes émises par le four, le papier d'aluminium, lui, ne les absorbe pas — d'où la réaction décrite précédemment. Une quantité excessive de papier d'aluminium peut effectivement endommager votre appareil. Toutefois, le FSIS précise que de petites quantités sont tolérées : l'accumulation d'énergie électrique reste alors insuffisante pour abîmer l'appareil ou provoquer des étincelles dangereuses.
La clé réside dans l'état de la feuille : tant que vous utilisez du papier d'aluminium neuf et bien lisse, les électrons ne peuvent pas s'accumuler sur les bosses, les plis ou les aspérités, et éviter ainsi un spectacle d'arc électrique autour de vos plats.
Les consignes de sécurité à respecter
Avant toute utilisation, consultez impérativement le manuel d'utilisation de votre four à micro-ondes : la quantité de papier d'aluminium autorisée peut varier d'un modèle à l'autre.
Voici les règles fondamentales à suivre :
- N'utilisez que du papier d'aluminium neuf, relativement exempt de bosses et de plis, et emballez vos aliments en maintenant la feuille aussi lisse que possible.
- Vous pouvez employer le papier d'aluminium pour protéger partiellement les aliments d'une cuisson excessive — le FSIS recommande par exemple d'emballer les pilons et les ailes de volaille — mais ne recouvrez jamais complètement vos plats.
- L'énergie micro-ondes ne traverse pas le papier d'aluminium : un recouvrement total empêcherait donc la cuisson. Pire, les ondes n'ayant nulle part où aller, elles pourraient endommager durablement votre appareil.
- Si votre four est équipé de grilles métalliques ou d'un plateau tournant métallique, veillez à ce que le papier d'aluminium n'entre jamais en contact avec ces éléments.
- Maintenez toujours le papier d'aluminium à au moins 2,5 cm des parois du four.
- En cas d'étincelles, arrêtez immédiatement l'appareil.
Et les autres produits métalliques ?
Bonne nouvelle également du côté de l'association européenne du papier d'aluminium : les barquettes en aluminium destinées à contenir des aliments peuvent elles aussi être utilisées au micro-ondes. Le FSIS partage cet avis, tout en insistant sur l'importance de vérifier les instructions figurant sur l'emballage des aliments afin de garantir une cuisson sûre.
En revanche, certains objets restent formellement proscrits : ne placez jamais de moules métalliques ni d'attaches torsadées dans votre four à micro-ondes. Évitez également tout récipient en aluminium si votre appareil comporte des grilles ou un plateau tournant en métal.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007053824.html