Presque toutes les cuisines modernes aux États-Unis disposent d'un four à micro-ondes. Cet appareil cuit les aliments grâce à un procédé appelé chauffage diélectrique, qui utilise un rayonnement électromagnétique non ionisant, c'est-à-dire non nucléaire. Sans danger lorsqu'il est utilisé correctement, le micro-ondes peut néanmoins produire des phénomènes électriques spectaculaires — arcs électriques, flashs ou étincelles — si vous y introduisez certains types de métal.
Mythes et idées reçues
C'est en réalité une idée fausse de croire que le métal n'a absolument pas sa place dans un micro-ondes. Nous y plaçons régulièrement des métaux spécialisés, comme les fines couches d'emballage alimentaire en aluminium intégrées à certains plats préemballés. Ces emballages fonctionnent précisément parce que leur forme leur permet d'absorber le rayonnement des micro-ondes.
De plus, les parois intérieures de la chambre de cuisson sont elles-mêmes tapissées de métal. Associé au revêtement métallique de la vitre, ce blindage permet de maintenir les micro-ondes confinées à l'intérieur de l'appareil pour garantir la sécurité de l'utilisateur.
Le rôle de la conductivité
Si la plupart des métaux doivent rester hors du micro-ondes, c'est en raison de leur excellente conductivité électrique. Cette propriété les empêche d'absorber efficacement les micro-ondes : celles-ci sont alors réfléchies par la surface métallique. C'est cette réflexion qui provoque les arcs électriques ou les flashs visibles lorsque les ondes rebondissent dans la chambre de chauffe.
Les règles de sécurité
Certains modèles de micro-ondes sont livrés avec des plateaux ou grilles métalliques, mais ceux-ci sont conçus et façonnés pour être utilisés en toute sécurité. Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) recommande de n'utiliser que des récipients clairement étiquetés « compatibles micro-ondes ».
Le papier d'aluminium, par exemple, doit impérativement être évité : trop dense et de forme irrégulière, il réfléchit fortement les micro-ondes. Le résultat peut être dangereux, avec des arcs électriques ou des flashs importants dans la chambre de cuisson.
Avertissement : les risques encourus
Au minimum, placer un mauvais récipient métallique dans le four peut compromettre la cuisson des aliments. Plus sérieusement, le magnétron — le composant qui génère les micro-ondes — risque d'être endommagé, voire détruit. Les circuits électroniques sensibles de l'appareil peuvent eux aussi être abîmés. Soumis répétitivement à ces conditions, le four perdra progressivement en efficacité avant de tomber définitivement en panne.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/microwave-ovens/1007053948.html