L'oignon est une plante bisannuelle qui nécessite deux cycles de culture complets pour produire des graines. Aux États-Unis, il est toutefois cultivé comme une plante annuelle et généralement démarré à partir d'oignonets, c'est-à-dire de petits bulbes de la taille d'une bille qui ont été séchés pour entrer en dormance. Plantés au début du printemps, ces oignonets s'éveillent et entament leur croissance en vue de la récolte estivale et automnale.
Le cycle biennal de l'oignon
Deux saisons sont nécessaires pour que l'oignon accomplisse son cycle de vie complet, de la germination des graines à la production de semences. Lorsque les graines sont semées au printemps, elles germent et forment un tissu de réserve — le bulbe — avant d'entrer en dormance pendant l'hiver. Au printemps suivant, la plante reprend sa croissance, monte en graine et développe une hampe florale terminée par une ombelle, laquelle produit à son tour de nouvelles graines. Une fois ce processus de deux ans achevé, la plante entière meurt.
Pour raccourcir ce cycle, les deux saisons peuvent être condensées en une seule période de croissance de dix mois : il suffit de semer tard en été et de laisser les plantes passer l'hiver en pleine terre. Elles produiront alors des graines dès l'année suivante.
Première saison : germination et formation du bulbe
La germination est la plus rapide lorsque la température atteint au moins 13 °C (55 °F). En tant que légume de saison fraîche, l'oignon peut germer dès 2 °C (35 °F), mais avec un taux de réussite limité. Des journées longues de 12 à 15 heures favorisent la formation du bulbe et la croissance de la plante. Constitué de la base des feuilles superposées, le bulbe stocke l'énergie sous forme de sucres afin d'alimenter la plante durant l'hiver. Cette première phase peut se poursuivre jusqu'à la deuxième saison, ou bien les jeunes bulbes peuvent être arrachés puis conservés comme oignonets pour la saison suivante.
Deuxième saison : montaison et production de graines
Un jeune plant repiqué pour poursuivre sa croissance, ou ayant hiverné en pleine terre, entame sa deuxième saison en émettant une ou plusieurs tiges florales appelées hampes. Celles-ci grandissent et se terminent par une ombelle, c'est-à-dire une inflorescence. Après la floraison et la pollinisation, les graines se forment et doivent être récoltées avant que l'inflorescence ne s'ouvre ou n'éclate. Ce phénomène porte le nom de montaison.
Les oignons destinés à la consommation ne doivent pas monter en graine : à ce stade, les sucres accumulés dans le bulbe sont épuisés et l'oignon devient immangeable. La montaison reste néanmoins indispensable à la production de semences.
Les oignons verts : une récolte précoce et savoureuse
Les oignons verts correspondent aux jeunes pousses tendres des bulbes de première année de la variété échalote. Les échalotes et les oignons verts ne forment jamais de très gros bulbes. Cependant, produire ses propres oignonets à partir de graines offre une excellente occasion de savourer des oignons verts de toutes les variétés. Dès que les jeunes pousses atteignent environ 8 cm (3 pouces), rabattez-les à 2,5 cm (1 pouce) du sol. Cette taille vous permet non seulement de récolter plusieurs fois les fanes avant le repiquage, mais elle encourage également les plants à concentrer leur énergie sur la formation du bulbe.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050279.html