Les graines de pastèques sans pépins, dites graines triploïdes, résultent du croisement entre une pastèque femelle dotée de deux jeux de chromosomes normaux (diploïde) et une pastèque mâle en possédant quatre (tétraploïde). Après une germination exigeante puis la floraison, les plants triploïdes — qui ne produisent que des fleurs femelles — doivent être fécondés par le pollen des plants diploïdes pour fructifier. Vous devrez donc cultiver les deux variétés simultanément.
Les pastèques icebox sans pépins (Citrullus lanatus) prospèrent dans les zones USDA 3 à 11, pèsent entre 3 et 5,5 kg (7 à 12 livres) à maturité et s'épanouissent particulièrement bien dans la vallée de la rivière Snake ainsi que dans les régions de Medford et d'Hermiston, dans l'Oregon.
Matériel nécessaire
- Pots en tourbe de 15 cm (6 pouces)
- Substrat de culture stérile
- Tapis chauffant pour semis
- Thermomètre à sol
- Film plastique alimentaire (facultatif)
- Élastiques (facultatif)
- Vaporisateur
- Test de pH du sol
- Calcaire moulu (facultatif)
- Soufre élémentaire
- Système d'irrigation goutte-à-goutte
- Engrais soluble à libération lente NPK 10-10-10 ou 16-16-8
- Film de serre en polyéthylène transparent
- Paillis de paille
- Voiles de protection non tissés en polyoléfine ou polyéthylène
- Savon insecticide contenant 2 % de sels de potassium d'acides gras
- Pulvérisateur à pompe
- Sécateurs
Phase 1 : la germination
Préparez le substrat. Remplissez des pots en tourbe de 15 cm — un par graine triploïde — avec un substrat stérile humidifié, 24 heures avant le semis. Placez les pots sur un tapis chauffant et insérez un thermomètre à sol dans l'un d'eux. Lorsque la température du substrat atteint 29 à 32 °C (85 à 90 °F), ajustez le réglage du tapis pour qu'elle s'y maintienne. Au besoin, coiffez chaque pot d'un morceau de film plastique alimentaire fixé par un élastique afin de stabiliser la température.
Prévoyez les pots diploïdes. Remplissez d'autres pots en tourbe de 15 cm avec du substrat stérile humide à température ambiante, un pot par graine diploïde. Comptez un pot à température ambiante pour deux pots à substrat chauffé.
Semez les graines triploïdes. Cinq semaines avant la dernière gelée printanière prévue, enfoncez les graines de 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) dans les pots au substrat chauffé, la pointe orientée vers le haut, inclinées à un angle de 45 à 90 degrés.
Semez les graines diploïdes. Procédez de la même façon dans les pots à température ambiante. Selon l'université Washington State, il faut un plant diploïde pour deux plants triploïdes : pour obtenir dix pastèques sans pépins, semez donc dix graines triploïdes dans le substrat chauffé et cinq graines diploïdes dans celui à température ambiante.
Gérez les températures. Placez les pots de graines diploïdes dans une pièce chauffée à au moins 21 °C (70 °F). Laissez les pots triploïdes sur le tapis chauffant en veillant à ce que le substrat reste entre 29 et 32 °C jusqu'à la levée.
Maintenez l'humidité. Brumisez les semis diploïdes et triploïdes juste assez pour garder le substrat légèrement humide jusqu'à l'apparition de trois à quatre vraies feuilles ; quelques vaporisations par jour suffisent souvent. Juste avant la transplantation, arrosez généreusement jusqu'à ce que l'eau s'écoule des pots.
Transplantez au bon moment. Sortez les jeunes plants lorsqu'ils portent trois à quatre vraies feuilles, après tout risque de gelée au printemps, quand la température du sol se maintient durablement à 21 °C ou davantage. Vérifiez-la au préalable avec un thermomètre à sol.
Phase 2 : la fructification
Corrigez le pH du sol. Six mois à un an avant la transplantation, testez le pH d'un emplacement exposé au plein soleil, idéalement près d'un mur, d'un bâtiment ou d'une pente orientée au sud. Portez-le à 6,0 en incorporant environ 3,5 kg de calcaire moulu par 9 m² (100 pieds carrés) pour l'augmenter d'un point, ou 0,7 à 0,9 kg de soufre élémentaire par 9 m² pour le baisser d'un point.
Installez l'irrigation et enrichissez le sol. Dès que le sol atteint 13 °C (55 °F) au printemps de l'année de plantation, mettez en place un système goutte-à-goutte et incorporez 10 cm (4 pouces) de compost mûr ainsi qu'environ 1 litre (4 tasses) d'engrais NPK soluble à libération lente 10-10-10 ou 16-16-8.
Espacez correctement les plants. Transplantez les pots en tourbe dans le lit préparé lorsque les jeunes plants développent trois à quatre vraies feuilles et que le sol reste stable à 21 °C. Alternez plants diploïdes et triploïdes tous les 45 à 60 cm (18 à 24 pouces) sur le rang, en espaçant les rangs de 1,50 à 1,80 m (5 à 6 pieds).
Protégez du froid si nécessaire. Dans les zones plus fraîches de l'Oregon et sur la côte, couvrez les plants d'un film de serre en polyéthylène transparent jusqu'à la formation des fleurs femelles, reconnaissables à l'amas de structures nodulaires (les stigmates) qu'elles renferment.
Arrosez avec mesure. Après la transplantation, apportez 2,5 cm (1 pouce) d'eau par semaine via le goutte-à-goutte. Une fois les fruits noués, n'arrosez que si les précipitations hebdomadaires sont inférieures à 2,5 cm.
Paillez le sol. Étalez 5 cm (2 pouces) de paille autour des plants, en gardant 2,5 cm (1 pouce) de distance autour des tiges à leur sortie du sol, une fois que celui-ci atteint durablement 24 °C (75 °F).
Luttez contre les ravageurs. Après la plantation, couvrez les plants d'un voile non tissé en polyoléfine ou polyéthylène jusqu'à la floraison. Les pastèques attirent fréquemment les chrysomèles maculée et rayée du concombre, le foreur de la courge et les pucerons. Ces chrysomèles mesurent environ 6 mm (1/4 de pouce) et arborent un corps jaune-vert : douze points noirs sur le dos chez la première, trois bandes noires chez la seconde. Le foreur de tige passe souvent inaperçu mais provoque un flétrissement soudain et la mort des tiges. Retirez les voiles dès l'apparition des fleurs.
Traitez en cas d'infestation. Si les chrysomèles, foreurs ou pucerons prolifèrent, mélangez 5 cuillères à soupe de savon insecticide contenant 2 % de sels de potassium d'acides gras dans 4 litres (1 gallon) d'eau, dans un pulvérisateur à pompe. Pulvérisez jusqu'à bien mouiller les insectes et renouvelez tous les 7 à 10 jours selon les besoins.
Récoltez au bon moment. Surveillez la maturité 60 à 70 jours après la plantation, soit lorsque les fruits pèsent environ 2,7 à 5,5 kg (6 à 12 livres). Une pastèque mûre présente une vrille desséchée et brune à l'opposé du point d'attache de sa tige, une peau mate (les fruits immatures sont brillants) et rend généralement, mais pas toujours, un son creux lorsqu'on la frappe du plat des jointures. Coupez la tige au sécateur pour la détacher du plant.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006639.html