Incontournable des pique-niques d'été, la pastèque (Citrullus lanatus) pousse sur de longues vignes annuelles, et ses nombreux cultivars offrent une grande variété de tailles et de couleurs de chair. Si ce n'est pas aussi douloureux que de voir une grande vigne établie, portant déjà des fruits, dépérir à cause de maladies ou de parasites, voir vos jeunes plants de pastèque mourir peu après la plantation reste particulièrement frustrant. La réussite de la transplantation dépend largement de trois facteurs : l'âge du plant, les conditions météorologiques et les pratiques d'entretien.
L'âge du plant
Plus un plant de pastèque, ou toute autre cucurbitacée, est âgé, moins il a de chances de survivre à la transplantation. Ces cultures produisent des racines larges et étalées qui s'abîment facilement lors du repiquage. Semez donc les graines au plus tôt deux à trois semaines avant la plantation prévue au jardin.
Repiquez les jeunes plants lorsque la deuxième vraie feuille commence à apparaître. Les vraies feuilles se développent au-dessus de la paire de cotylédons arrondis caractéristique de la pastèque.
Le semis
Pour minimiser le risque de choc de transplantation, semez les graines dans des godets en tourbe ou dans tout autre contenant biodégradable qui se décomposera directement dans le sol. Plantez une à trois graines par contenant, puis éclaircissez pour ne conserver qu'un ou deux plants par pot.
Semez dans un substrat de germination sans terre et bien drainé. Maintenez ce substrat constamment humide, sans excès d'eau, et conservez une température d'environ 27 à 29 °C (80 à 85 °F) pour favoriser la germination et prévenir les maladies.
L'endurcissement
Avant de repiquer les jeunes plants au jardin, offrez-leur une période de transition, appelée endurcissement, afin qu'ils ne subissent pas de choc lié aux fluctuations de température ou à l'intensité lumineuse de leur nouvel emplacement.
Commencez par placer les plants quelques heures dans un endroit abrité, à l'abri du soleil direct et des vents desséchants. Augmentez ensuite progressivement, jour après jour, leur temps passé à l'extérieur ainsi que leur exposition à la lumière, jusqu'à pouvoir les laisser jour et nuit dans un lieu dont les conditions reflètent celles du site de plantation définitif.
La transplantation et les soins ultérieurs
Lors de la transplantation, incorporez environ 25 cl (une tasse) d'engrais de démarrage riche en phosphore, de formule type 10-52-17, dans chaque butte. Cassez ou coupez le rebord du godet en tourbe s'il dépasse nettement la surface du substrat de culture.
Plantez la pastèque à la même profondeur que celle à laquelle elle poussait auparavant, et veillez à ce qu'aucune partie de tourbe ne soit exposée à l'air : sinon, elle agira comme une mèche et asséchera la motte. Arrosez abondamment et régulièrement pour stimuler l'enracinement.
Les jeunes plants ont besoin d'une humidité régulière, mais sans excès, autour de leurs racines. Arrosez donc selon les besoins afin que le sol ne sèche jamais complètement. Les quantités et la fréquence d'arrosage varient selon la texture du sol et la météo. En règle générale, les pastèques en pleine croissance bénéficient de 2,5 à 5 cm d'eau par semaine, apportés par les précipitations et un arrosage complémentaire.
Attention au temps frais et nuageux
Si le plant subit quatre ou cinq jours de temps continuellement nuageux ou pluvieux, avec des températures du sol inférieures à 13 à 15 °C (55 à 60 °F), les racines des jeunes pastèques cesseront d'absorber l'eau. Lorsque le soleil réapparaît enfin, le taux de transpiration des feuilles dépasse alors la capacité d'absorption des racines, provoquant un flétrissement rapide, voire la mort du plant.
Pour prévenir ce problème, planifiez votre transplantation en tenant compte des prévisions météorologiques. Étalez également un paillis organique d'environ 5 cm d'épaisseur autour des plants afin de réguler la température du sol, et protégez les jeunes plants du soleil brûlant à l'aide d'un abri temporaire après une période fraîche et nuageuse.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006589.html