L'identification du sol repose avant tout sur la taille des particules qui le composent. La plupart des sols contiennent des grains grossiers, moyens ou fins, allant de particules visibles à l'œil nu jusqu'à des éléments identifiables uniquement au microscope. Bien que le sol puisse présenter différentes teintes, la couleur ne définit pas son type : elle ne constitue qu'un indice descriptif dans le processus d'identification. Le sable, le limon et la terre franche comptent parmi les variétés de sol les plus répandues dans la plupart des régions.
Caractéristiques du limon
Le limon figure parmi les plus petites particules du sol, avec une taille comprise entre 0,074 mm et 0,002 mm. Seule l'argile présente des particules encore plus fines. Même si les particules de limon et d'argile sont invisibles à l'œil nu, il est possible de les distinguer au toucher : frottée entre les doigts, une pincée de limon donne une sensation légèrement granuleuse, tandis que l'argile paraît parfaitement lisse.
Pour identifier le limon avec précision, versez un échantillon de sol à travers un tamis n° 200. Ce tamis laissera passer le limon ainsi que les particules plus fines, tout en retenant les éléments de plus grande taille.
Caractéristiques du sable
Le sable se caractérise par une granulométrie fine à grossière, dont la majorité des particules est facilement visible à l'œil nu. Les éléments plus gros que le sable sont classés comme graviers, cailloux ou blocs rocheux. Les particules de sable mesurent entre 0,074 mm et 4,75 mm : celles inférieures à 0,42 mm constituent des sables fins, celles supérieures à 2 mm des sables grossiers, et celles situées entre ces deux seuils des sables de granulométrie moyenne.
L'identification du sable s'effectue à l'aide de deux tamis : le n° 4 et le n° 200. Le tamis n° 4, doté d'ouvertures de 4,76 mm, laisse passer le sable, le limon et l'argile tout en retenant les particules plus volumineuses. Après ce premier tamisage, utilisez le tamis n° 200 pour éliminer les résidus de limon ou d'argile et isoler les grains de sable purs.
Caractéristiques de la terre franche
La terre franche est un sol composé d'un mélange équilibré de limon, d'argile, de sable et de matière organique. Très prisée en agriculture, cette combinaison de granulométries variées et de matières organiques permet une bonne évacuation de l'eau tout en conservant le niveau de rétention hydrique et de nutriments indispensable aux cultures.
La présence de matière organique constitue le critère déterminant pour classer un sol comme terre franche. On distingue ensuite plusieurs variantes : une terre franche très riche en sable sera qualifiée de terre franche sableuse, tandis qu'un mélange dominé par le limon portera le nom de terre franche limoneuse.
Identification des mélanges de sols
L'analyse d'un sol implique non seulement la détermination de la taille des particules, mais aussi la dénomination correcte des mélanges. En effet, un sol contient rarement une seule granulométrie : il s'agit généralement d'un mélange de proportions variables de différentes tailles de grains.
Les pédologues, spécialistes des sols, appliquent une méthode de classification normalisée permettant à chacun de comprendre la composition d'un sol à partir de sa simple description. Lors de l'analyse, ils séparent le limon, le sable, l'argile, la matière organique et les graviers, puis quantifient la proportion de chaque fraction granulaire dans le mélange. Selon la convention de nommage, le type de sol dominant apparaît en deuxième position dans l'appellation. Ainsi, un sol composé majoritairement de sable et légèrement enrichi en limon sera désigné sous le terme de sable limoneux.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049735.html