Le sol qui recouvre le terrain se compose de trois éléments : des matériaux solides, des gaz et des liquides. Les matériaux solides sont majoritairement d'origine minérale, avec une certaine proportion de matière organique. Le gaz présent dans le sol provient de l'air atmosphérique, tandis que les liquides sont essentiellement constitués d'eau, à des degrés de pureté variables.
L'eau et les gaz du sol occupent les espaces situés autour des particules solides. Ces espaces sont appelés vides ou pores. La porosité du sol correspond précisément à ce que l'on nomme le rapport de vides.
Qu'est-ce que le rapport de vides ?
Le rapport de vides d'un sol représente le volume non occupé par les particules solides. Plus ce rapport est élevé, plus le sol est meuble. Son augmentation s'obtient notamment par le labourage. Des organismes vivants comme les vers de terre et les fourmis contribuent également à créer une part importante des espaces vides dans le sol.
Un rapport de vides élevé facilite l'infiltration de l'eau et favorise la croissance des plantes. C'est pourquoi un sol bien aéré constitue un environnement idéal pour le développement végétal.
La structure du sol
Les fines matières minérales présentes dans le sol forment un mélange de trois types de particules de tailles différentes. Du plus grand au plus petit, on distingue : le sable, le limon et l'argile.
Les particules de sable exercent entre elles une attraction très faible. Un sol riche en sable possède donc une structure médiocre. En revanche, lorsqu'un sol contient beaucoup d'argile et de limon, les trois tailles de particules adhèrent beaucoup plus fortement les unes aux autres.
Un sol sablonneux présente de nombreux grands espaces poreux entre ses particules, mais le volume total de ces pores reste inférieur à celui d'un sol argileux. Les particules d'argile ne permettent pas la formation de grands espaces poreux, mais elles abritent en revanche une multitude de petits espaces.
La compaction du sol
Lorsque le rapport de vides du sol diminue, on parle de compaction. L'activité humaine en est généralement la cause principale. La plupart des phénomènes de compaction proviennent de l'utilisation d'équipements agricoles lourds. Le piétinement peut aussi compacter le sol en écrasant ses pores. Il faut savoir qu'un sol humide est particulièrement vulnérable à la compaction.
Comment calculer le rapport de vides ?
La détermination de la densité apparente du sol permet de calculer son rapport de vides. Voici la méthode à suivre :
- Séchez un volume connu de sol dans un four, puis pesez-le.
- Divisez le poids sec du sol par son volume afin d'obtenir la densité apparente.
- Divisez cette densité apparente par la densité standard des particules minérales, soit 2,65.
- Soustrayez le résultat obtenu de 1, puis multipliez par 100.
Vous obtiendrez ainsi le pourcentage de porosité du sol, autrement dit son rapport de vides exprimé en pourcentage.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049405.html