Le carburateur d'une tondeuse à gazon est conçu pour mélanger une quantité précise d'air et d'essence avant d'injecter ce mélange dans le moteur, où s'effectue la combustion. Composé de pièces mobiles et constamment exposé à la saleté et à la corrosion, il peut finir par s'user et se mettre à fuir. Une fuite de carburant nuit non seulement aux performances de votre tondeuse, mais représente également un risque d'incendie qu'il ne faut pas négliger.
Les joints
Chaque fois que deux pièces métalliques se rejoignent dans le carburateur, un joint en caoutchouc ou en matériau similaire assure une étanchéité parfaite. Avec le temps, l'exposition à la saleté, aux particules de rouille et aux rayons ultraviolets dégrade ces joints, qui deviennent rigides et fissurés, laissant alors échapper le carburant.
Dès que vous remarquez un joint usé, remplacez-le immédiatement. Pour prolonger la durée de vie de vos joints existants, appliquez-leur une petite quantité d'huile moteur à chaque nettoyage ou entretien du carburateur.
Les tringleries et les vis
Le carburateur se règle au moyen de petites vis et de tringleries qui contrôlent la quantité de carburant admise ainsi que le régime de ralenti du moteur. Ces éléments — la vis de réglage du mélange principal, la vis de réglage du ralenti et la tringlerie du régulateur — se trouvent à proximité des chambres contenant l'essence. S'ils sont fissurés ou endommagés, ils peuvent provoquer une fuite et devront être remplacés.
Attention : le réglage correct de ces pièces est délicat et varie d'un fabricant à l'autre. Consultez toujours le manuel d'utilisation de votre tondeuse avant toute intervention.
Le flotteur du carburateur
Le carburant circule du flexible d'alimentation vers la cuve du carburateur afin d'alimenter le moteur. Pour éviter tout excès de carburant, le carburateur utilise un système à flotteur qui interrompt l'arrivée du liquide lorsque la cuve est pleine. Ce flotteur est généralement une pièce creuse en forme de fer à cheval, en métal ou en plastique, munie d'une charnière à son extrémité.
Si le flotteur est tordu au point de ne plus pouvoir monter et descendre librement, ou s'il est percé et se remplit de carburant, il ne flotte plus correctement : l'arrivée d'essence n'est alors jamais coupée, ce qui inonde le carburateur. Le carburant s'échappe ensuite par les points faibles, notamment au niveau des joints ou autour des vis.
Le pointeau
Le mécanisme qui permet au flotteur d'empêcher le débordement de carburant s'appelle un pointeau, aussi appelé robinet à pointeau. Cette aiguille métallique conique repose sur le dessus du flotteur. Lorsque celui-ci atteint le sommet d'une cuve pleine, l'aiguille s'emboîte hermétiquement dans l'orifice reliant le flexible de carburant, fermant ainsi l'arrivée d'essence.
Même si le flotteur fonctionne parfaitement, la saleté ou la corrosion présentes sur le pointeau ou dans l'orifice peuvent l'empêcher de se fermer complètement. Le carburateur s'inonde alors et se met à fuir. Un nettoyage minutieux de ces composants suffit souvent à résoudre le problème.
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