La chaleur accablante d'une longue journée d'été peut endommager, voire tuer, vos légumes s'ils ne sont pas protégés. En connaissant les bonnes techniques de jardinage à adopter — et celles à éviter — vous pouvez préserver votre potager des températures extrêmes. La meilleure défense de vos légumes contre la canicule reste un calendrier d'arrosage efficace.
Le flétrissement
Les plantes exposées à la chaleur perdent rapidement de l'eau : leurs feuilles libèrent de la vapeur d'eau pour se rafraîchir. La plupart des légumes se déshydratent rapidement au-delà de 32 °C (90 °F) et commencent à flétrir s'ils ne sont pas arrosés régulièrement. La pression interne de l'eau maintient la rigidité des parois cellulaires de chaque cellule végétale. Lorsque vos légumes manquent d'eau, ces parois se contractent et toute la plante s'affaisse.
Une déshydratation de moins d'une journée ne cause généralement pas de dommages permanents, même si les plantes paraissent visiblement flétries. En revanche, les plantes qui subissent des épisodes répétés de déshydratation par temps chaud poussent souvent mal.
Des problèmes de croissance
Lorsque la température de vos plants dépasse 34 °C (94 °F), la photosynthèse ralentit considérablement. Cela peut gravement limiter la croissance de vos légumes, surtout s'il s'agit de légumes-fruits comme les tomates ou les courgettes. Des nuits dont la température excède 34 °C réduisent également la quantité de sucres et de nutriments que ces plantes peuvent consacrer à la production de fruits.
Les dommages aux tissus
Au-delà de 46 °C (115 °F), les tissus végétaux de vos légumes commencent à mourir. Dans la plupart des cas, la température des plantes est proche de celle de l'air ambiant. Cependant, dans certaines conditions, elle peut être nettement plus élevée ou plus basse que l'air environnant. Les plantes bien hydratées peuvent se refroidir en libérant de la vapeur d'eau par leurs feuilles et ont ainsi plus de chances de survivre aux fortes chaleurs sans subir de dégâts.
L'influence du vent
Les vents forts pendant les périodes chaudes aggravent les dégâts causés par la chaleur. Une brise légère peut aider à rafraîchir les plantes, mais au prix d'une perte d'eau accrue par les feuilles. Des vents violents combinés à des températures élevées peuvent déshydrater vos plants au-delà de la capacité de leurs racines à puiser l'eau dans le sol. Par temps chaud et venteux, vos légumes peuvent donc souffrir d'un stress thermique, car ils sont incapables d'évacuer la chaleur assez rapidement.
Prévenir le stress thermique
Les températures élevées provoquent une évaporation rapide de l'eau du sol autour de vos légumes. L'application d'un paillis réduit efficacement cette perte d'humidité. Privilégiez les paillis de couleur claire : les paillis foncés absorbent davantage de chaleur et augmentent la perte d'eau par les feuilles.
Adopter un arrosage adapté
Arrosez de préférence tôt le matin, afin que l'eau pénètre dans le sol avant les heures les plus chaudes. Un arrosage profond mais espacé encourage les racines à plonger en profondeur, ce qui rend les plantes plus résistantes à la sécheresse. Évitez d'arroser en plein milieu de la journée : l'eau s'évapore avant d'être absorbée par les racines.
Apporter un peu d'ombre
Durant les vagues de chaleur, installer des voiles d'ombrage ou des tunnels recouverts d'un filet peut faire baisser la température ressentie par les plantes de plusieurs degrés. Cette protection est particulièrement utile pour les jeunes plants et les cultures sensibles comme la laitue ou les épinards.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042619.html