Le paillis est un outil précieux que les jardiniers expérimentés utilisent couramment. Appliqué à la surface du sol, il freine la pousse des mauvaises herbes en les privant de lumière, retient l'humidité du sol en limitant l'évaporation et embellit visuellement le jardin. De nombreux matériaux non organiques peuvent servir de paillis, comme les pierres ou même les pneus en caoutchouc déchiquetés. Toutefois, le bois déchiqueté reste le matériau de paillage le plus répandu. Certains jardiniers s'interrogent néanmoins : le paillis de bois dur risque-t-il de brûler leurs plantes ?
La brûlure des racines : de quoi s'agit-il ?
Toutes les plantes ont besoin d'azote pour survivre et se développer. Une carence en azote dans le sol entraîne un croissance médiocre, mais un excès d'azote peut aussi tuer la plante. Tous les engrais, y compris les naturels, sont à base de sels chimiques. Or, le sel attire l'humidité vers lui-même. Si une quantité excessive de sel azoté présent dans le sol draine l'eau des racines, la plante est alors « brûlée ». Une fois ce phénomène déclenché, elle est généralement endommagée de façon irréversible. À noter que les bois durs sont très pauvres en azote et n'en libèrent que des quantités minimes dans le sol.
Paillis de bois dur et azote
Posé à la surface du sol, le paillis de bois dur finit par se décomposer progressivement. Le carbone contenu dans le bois interagit avec l'azote disponible dans le sol et avec l'humidité piégée sous le paillis, créant ainsi un environnement idéal pour les micro-organismes du sol. Ce processus produit exactement l'effet inverse d'un excès d'azote brûlant les racines : le bois en décomposition consomme l'azote pour son propre compte. Il est donc impossible que le paillis de bois dur brûle vos plantes.
Une décomposition progressive sans danger
Certains jardiniers craignent que le paillis de bois n'aspire trop d'azote du sol, laissant les plantes en situation de carence. Selon l'Université d'État du Colorado (Colorado State University), le paillis posé en surface ne consomme l'azote qu'à la toute première couche du sol, laissant le reste disponible pour les racines. L'université met cependant en garde contre l'enfouissement du paillis dans le terreau lors du bêchage : cette pratique provoque une carence en azote sur plusieurs années, car les micro-organismes décomposent alors l'intégralité du bois déchiqueté au lieu de la seule portion en contact avec le sol. En cas de carence en azote, le paillis de bois produit donc bien l'effet contraire d'une brûlure des plantes.
Bien utiliser le paillis de bois
Pensez à renouveler régulièrement votre paillis de bois : sa décomposition progressive sur la couche inférieure finit par l'enfoncer lentement dans le sol. Une épaisseur de 5 à 8 centimètres (2 à 3 pouces) est idéale. Au-delà, un excès de paillis empêche le sol de recevoir la quantité appropriée d'eau et d'oxygène. Vous pouvez opter pour du bois dur ou des essences plus tendres, qui conservent toutefois moins longtemps leur efficacité. Bonne nouvelle : les bois tendres ne brûlent pas davantage les plantes, et pour les mêmes raisons que les bois durs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-tools-supplies/1007042287.html