Les gaz à effet de serre sont des composés présents naturellement dans l'atmosphère ou émis par les activités humaines. Ils ont pour propriété de piéger la chaleur autour de la Terre, maintenant ainsi des températures suffisamment clémentes pour permettre la vie végétale et animale. Toutefois, lorsque ces gaz s'accumulent en excès dans l'atmosphère, ils provoquent une hausse des températures mondiales : c'est ce que l'on appelle l'effet de serre.
Le dioxyde de carbone (CO2)
Le dioxyde de carbone, ou CO2, est un gaz à effet de serre émis par le cycle naturel du carbone ainsi que par les activités humaines, notamment la combustion de combustibles fossiles, comme le souligne l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). En temps normal, le CO2 rejeté dans l'atmosphère est absorbé en quantités à peu près équivalentes par les océans et les plantes. Cependant, depuis les années 1700, les activités humaines rejettent du CO2 plus rapidement qu'il ne peut être éliminé naturellement. En 2005, l'atmosphère contenait environ 35 % de dioxyde de carbone en plus qu'avant la révolution industrielle, ce qui a contribué à l'élévation des températures moyennes mondiales.
Le méthane (CH4)
Principal composant du gaz naturel, le méthane (CH4) est également un gaz à effet de serre qui influence fortement le climat. Selon le programme américain sur le changement climatique (CCSP), le méthane est 20 fois plus efficace que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur dans l'atmosphère. Sa durée de vie, comprise entre 9 et 15 ans, fait de la réduction de ses émissions un levier efficace pour freiner le réchauffement climatique à court terme. Environ 60 % des émissions mondiales de méthane proviennent de sources humaines telles que les décharges, les activités agricoles et l'exploitation minière du charbon.
Le protoxyde d'azote
Plus connu sous le nom de « gaz hilarant », utilisé comme sédatif chez le dentiste, le protoxyde d'azote a néanmoins des effets néfastes sur la couche d'ozone. Dans la stratosphère terrestre, l'ozone bloque les rayons ultraviolets nocifs. Les recherches de l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère indiquent que, d'ici la fin du XXIe siècle, la couche d'ozone sera 4 % moins épaisse qu'avant la révolution industrielle, en raison directe des émissions de protoxyde d'azote. Réduire ces émissions représente un défi de taille, car ce gaz est un sous-produit naturel de l'agriculture : les engrais azotés épandus dans les sols nourrissent des bactéries qui en produisent.
Les fluorocarbones
Substances entièrement d'origine humaine, les fluorocarbones ont largement contribué à l'appauvrissement de la couche d'ozone. Ils étaient traditionnellement utilisés comme réfrigérants, solvants chimiques et mousses isolantes. Les dommages causés à la couche d'ozone ont permis aux rayons ultraviolets (UV) d'atteindre la surface de la Terre. Selon l'EPA, une surexposition aux UV peut provoquer des cataractes et des cancers ; ces rayons affectent également les rendements agricoles et perturbent la chaîne alimentaire marine. À la fin des années 1970, les États-Unis ont interdit l'usage des chlorofluorocarbures (CFC) comme propulseurs dans les aérosols. Depuis 1987, près de 200 pays se sont engagés à éliminer progressivement les CFC et autres substances appauvrissant la couche d'ozone. Ces produits chimiques restent toutefois fabriqués pour des usages essentiels, comme les inhalateurs à dose mesurée destinés aux personnes asthmatiques.
En résumé
Dioxyde de carbone, méthane, protoxyde d'azote et fluorocarbones constituent les quatre principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique. Si certains résultent directement de nos modes de production et de consommation, d'autres sont inhérents aux processus naturels, ce qui rend leur régulation complexe. La réduction de leurs émissions demeure pourtant essentielle pour limiter le réchauffement de la planète et préserver la couche d'ozone.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029331.html