Bien que la majorité des foyers américains dépende des services municipaux pour l'évacuation des eaux usées, beaucoup utilisent encore des fosses septiques qui recueillent les déchets solides et les traitent afin qu'ils ne soient pas rejetés directement dans la nappe phréatique. La conception la plus basique de fosse septique ne comporte qu'un seul « étage », ce qui signifie que toutes les étapes du traitement des déchets se déroulent au même endroit. Certaines fosses septiques, comme le modèle Imhoff à deux étages, séparent les étapes du processus en différentes zones (ou « étages »), réduisant ainsi la contamination croisée et améliorant par conséquent l'efficacité globale du système.
Les fondamentaux des fosses septiques
Lorsque les eaux usées quittent une maison équipée d'une fosse septique, elles sont recueillies dans un grand réservoir (de plusieurs centaines, voire milliers de litres) conçu pour les retenir pendant une période prolongée. Progressivement, les déchets solides se déposent au fond du réservoir, où ils sont digérés par des bactéries anaérobies, c'est-à-dire des bactéries qui n'ont pas besoin d'oxygène pour survivre.
L'eau traitée, débarrassée de la majeure partie des déchets solides, s'écoule ensuite hors de la fosse vers une série de tuyaux qui la dirigent lentement vers le sol environnant. D'autres processus naturels achèvent alors la filtration de l'eau avant son retour dans l'environnement naturel, avec un minimum de contaminants ou de polluants.
Les inconvénients des fosses à un seul étage
Une fosse à un seul étage présente deux inconvénients majeurs qui limitent son respect de l'environnement et son utilité. Premièrement, en l'absence de véritable séparation entre l'eau et les déchets solides — hormis l'action de décantation —, chaque ajout d'eau neuve dans la fosse remue les matières existantes, ce qui réduit considérablement l'efficacité du traitement.
Deuxièmement, comme les boues accumulées au fond et le liquide chargé de déchets (appelé « effluent ») se trouvent dans le même réservoir, l'eau évacuée continue de contenir de grandes quantités de déchets solides indésirables. En effet, de nouveaux déchets solides sont constamment ajoutés et mélangés au contenu existant.
Les fosses Imhoff
Une façon efficace de remédier aux inconvénients d'une fosse à un seul étage consiste à adopter le modèle Imhoff. Dans ce système, les déchets solides ne se déposent pas au fond d'un réservoir unique, mais dans un compartiment entièrement séparé. Cette configuration garantit que la digestion des boues peut se poursuivre sans interruption et permet à l'eau évacuée du système septique de contenir nettement moins de déchets solides.
Les fosses Imhoff sont plus performantes que les systèmes septiques traditionnels et présentent un avantage supplémentaire : elles ne comportent aucune pièce mobile ni composant mécanique susceptible de tomber en panne. Leur seul inconvénient réside dans leur système à deux étages, qui impose une hauteur légèrement supérieure à celle des fosses septiques classiques à un seul étage.
Les systèmes d'aération
Un autre système multi-étages conçu pour pallier les défauts des fosses septiques basiques repose sur l'utilisation d'organismes respirant l'oxygène (aérobies) plutôt que d'organismes anaérobies. Dans ces systèmes, les eaux usées s'écoulent dans un réservoir où l'air est constamment insufflé dans les boues, favorisant ainsi leur digestion par des bactéries aérobies, généralement plus rapides et plus efficaces.
Les systèmes d'aération les plus avancés comprennent une dernière étape au cours de laquelle le liquide effluent est purifié, soit chimiquement, soit à l'aide d'un agent antibactérien comme la lumière ultraviolette. Ces systèmes à deux étages sont plus complexes que les fosses septiques à un seul étage ou les fosses Imhoff, mais ils offrent en contrepartie un traitement des eaux usées nettement plus respectueux de l'environnement.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-designs/1007115482.html