Les arbres constituent un élément essentiel des écosystèmes naturels. Présents sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, ils ont évolué sous une multitude de formes. La durée de vie varie considérablement d'une espèce à l'autre : certains arbres figurent parmi les êtres vivants les plus anciens de la planète, tandis que d'autres ne vivent qu'une dizaine ou une vingtaine d'années.
Les arbres fruitiers
Par rapport aux autres types d'arbres, les arbres fruitiers affichent une espérance de vie relativement modeste. Un pommier standard vit en général entre 35 et 45 ans, alors que la variété naine dépasse rarement 20 ans. Le poirier atteint lui aussi une moyenne de 35 à 45 ans, tandis que le prunier et le cerisier vivent en moyenne entre 15 et 20 ans. Le pêcher détient l'une des espérances de vie les plus courtes parmi les fruitiers, avec une moyenne de 10 à 15 ans.
Les conifères
Les conifères conservent leur feuillage tout au long de l'année et bénéficient généralement d'une bonne longévité. L'épicéa bleu vit en moyenne 150 ans et peut atteindre 350 ans, tandis que le pin blanc affiche une moyenne de 200 ans mais peut vivre jusqu'à 450 ans. Le sapin de Douglas, quant à lui, surpasse presque tous les autres conifères : il vit en moyenne 750 ans et peut dépasser 1 200 ans.
Les arbres caduques
Les arbres caduques perdent leurs feuilles chaque automne et en produisent de nouvelles au printemps. Leur durée de vie varie elle aussi fortement selon les espèces. Le chêne châtaignier, par exemple, vit en moyenne 300 ans et peut atteindre 400 ans. Le frêne blanc affiche une moyenne de 260 ans avec un maximum d'environ 300 ans, tandis que le hêtre américain vit en moyenne 300 ans, avec un maximum de 400 ans.
Les champions de la longévité
Certaines espèces affichent une longévité bien supérieure à celle de la plupart des autres arbres. C'est le cas du séquoia rouge géant, qui vit en moyenne 1 250 ans et peut atteindre 2 200 ans. Le séquoia géant présente une moyenne de 2 000 ans et un maximum de 3 000 ans, tandis que le cyprès jaune d'Alaska vit en moyenne 1 000 ans mais peut atteindre 3 500 ans.
Une longévité souvent écourtée
Il est rare qu'un arbre vive jusqu'au terme naturel de son existence. Comme chez l'être humain, les maladies peuvent l'emporter : les infections fongiques font pourrir le bois, tandis que les infestations d'insectes l'affaiblissent progressivement, jusqu'à provoquer sa mort, soit parce qu'il ne dispose plus d'assez de feuillage pour assurer la photosynthèse, soit parce qu'un orage ou le poids de la glace hivernale finit par le renverser. Quelques arbres succombent également après avoir été frappés par la foudre. Et bien sûr, beaucoup sont abattus par l'homme avant d'avoir pu achever leur cycle de vie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114142.html