Le peuplier hybride (Populus L.) est issu d'un croisement entre au moins deux espèces de peupliers. Il en résulte un arbre extrêmement vigoureux qui pousse très rapidement, s'adapte à de nombreuses conditions environnementales où d'autres essences dépériraient, et se multiplie aisément par plusieurs méthodes différentes.
Croissance du peuplier hybride
Un jeune peuplier fraîchement planté a besoin d'au moins une année complète pour bien s'établir. La zone de plantation doit être exempte de mauvaises herbes et le sol doit rester humide tout en étant bien drainé. Si les sujets adultes et bien installés tolèrent les sols humides, un excès d'humidité peut en revanche provoquer la pourriture des racines chez les jeunes arbres.
Durant la première année, la croissance se concentre essentiellement dans la zone racinaire et le long du tronc central. Les racines du peuplier hybride sont superficielles et s'étendent sur une distance correspondant généralement à la largeur de la cime d'un arbre adulte.
Au-delà de cette première année, un peuplier hybride peut croître de 1,5 à 2,5 mètres par an. L'Arbor Day Foundation le classe d'ailleurs parmi les « arbres à croissance rapide », c'est-à-dire ceux capables de gagner 60 cm ou plus chaque année.
Bien démarrer la plantation
Bien que les peupliers hybrides puissent être cultivés à partir de graines, la plupart des propriétaires préfèrent commencer avec de jeunes plants achetés en pépinière ou par correspondance. Pendant la première année de croissance, le désherbage est crucial : les jeunes plants supportent mal la concurrence des autres végétaux. Il est donc essentiel de maintenir la base du plant totalement dégagée, y compris de l'herbe.
L'arrosage régulier est tout aussi important, car le stade de jeune plant est celui où le peuplier hybride est le plus vulnérable aux épisodes chauds et secs. Un arrosage profond et régulier favorise un bon développement racinaire.
Dès la deuxième année, le système racinaire est généralement assez développé pour puiser lui-même l'eau dont il a besoin, ce qui réduit considérablement les besoins en arrosage supplémentaire. À mesure que la canopée s'élargit et procure davantage d'ombre, les mauvaises herbes deviennent également moins problématiques.
Multiplication du peuplier hybride
Les jeunes plants de peuplier hybride mesurent environ 1,5 à 1,8 mètre lorsqu'ils sont prêts à être mis en terre. Vendus à racines nues, ils présentent une tige principale munie de quelques courtes branches latérales et de bourgeons encore fermés.
Cultivés dans de bonnes conditions, ces arbres peuvent être abattus pour servir de bois de chauffage dès l'âge de cinq ans. Laissés intacts, ils peuvent vivre jusqu'à 50 ans. Une fois bien établis, des boutures peuvent être prélevées sur les arbres adultes et s'enraciner facilement en pleine terre.
Également appelées « bâtonnets », ces longues branches souples s'enracinent sans difficulté si elles reçoivent suffisamment d'eau. De plus, les arbres abattus produisent souvent de nouvelles pousses en très peu de temps lorsque leur souche n'est pas retirée. Enfin, les peupliers se reproduisent parfois spontanément en émettant de nouveaux plants le long de leurs racines superficielles.
Origines et caractéristiques
Les peupliers hybrides résultent de croisements réalisés entre différents membres de la famille des Populus. L'hybridation la plus courante associe le peuplier deltoïde (Populus deltoides) et le peuplier noir (Populus nigra). L'ensemble forme le taxon Populus x euramericana, mais d'autres espèces ont également été croisées avec le peuplier deltoïde pour créer de nouveaux hybrides.
Ces arbres ont été développés pour répondre à deux besoins précis : disposer d'une source rapide de bois de chauffage et obtenir une essence efficace comme brise-vent ou pour la gestion de l'humidité des sols. Rustiques dans les zones de rusticité 3 à 8 de l'USDA, les peupliers hybrides résistent également mieux aux ravageurs et aux maladies que leurs espèces parentes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114063.html