Les arbres atténuent efficacement les forces érosives grâce à leurs systèmes racinaires et à leur feuillage. Leurs racines commencent comme de gros troncs souterrains qui se ramifient en fins filaments, formant un réseau souple qui stabilise le sol autour de l'arbre et le maintient fermement en place. Quant aux feuilles et aux branches, elles créent un écran flexible qui amortit la force du vent et de la pluie dans les environs. Pour maximiser l'impact bénéfique des arbres sur les zones sujettes à l'érosion, il est recommandé de les planter en groupes.
Les forces érosives
Le vent et la pluie constituent deux des principaux agents d'érosion du sol mis à nu. En tombant, les gouttes de pluie prennent de la vitesse et acquièrent une force suffisante pour déplacer les particules de terre lorsqu'elles atteignent le sol. L'eau de pluie stagnante en surface peut également entraîner les particules meubles vers le bas des pentes sous l'effet de la gravité.
Ce problème est aggravé dans les zones de sol dénudé, car celui-ci subit toute la force du vent et de la pluie. Les surfaces exposées à des vents violents peuvent perdre des quantités importantes de terre si le sol est sec et si aucune racine n'est présente pour le retenir.
Les systèmes racinaires
Le système racinaire de la plupart des arbres se compose de plusieurs grosses racines qui se ramifient en une multitude de racines plus fines. Chez de nombreuses espèces, ces racines s'étendent bien au-delà de la ramure, ancrant profondément le sol et améliorant son drainage.
Les racines préviennent aussi le tassement du sol et favorisent l'infiltration de l'eau plutôt que son ruissellement en surface. Elles poussent généralement plus en profondeur que celles des autres végétaux, offrant ainsi une meilleure résistance à l'érosion sur les pentes que les graminées et les petites plantes.
Le rôle du feuillage
Le feuillage intercepte la pluie qui tombe et réduit considérablement la force avec laquelle elle frappe le sol. L'eau retenue par les feuilles est canalisée le long des rameaux et descend le long du tronc jusqu'à s'infiltrer doucement dans la terre. Ce processus permet à l'eau de pénétrer le sol au lieu de le lessiver, tout en diminuant l'impact des gouttes qui tombent.
Bien que la zone protégée par un arbre isolé reste limitée, plusieurs arbres à large houppier plantés côte à côte peuvent réduire la force des précipitations sur une surface importante.
Les brise-vent
Un brise-vent est une rangée d'arbres plantés serrés, disposée côté vent sur un terrain vulnérable à l'érosion éolienne. Le feuillage chevauchant des arbres ainsi alignés limite la force du vent et réduit la quantité de sol emportée lors des rafales importantes.
Les brise-vent les plus efficaces combinent des rangées parallèles d'espèces différentes dont le feuillage dense se développe à diverses hauteurs, garantissant ainsi une protection du sol jusqu'à la cime des arbres.
Choisir les bons arbres
Les arbres nouvellement plantés ont besoin de plusieurs années de croissance avant d'être suffisamment développés pour influencer l'érosion. Les meilleures essences anti-érosion permettent aux graminées ou aux cultures de couverture de pousser sous leur couvert pendant que l'arbre s'établit.
Privilégiez les arbres dotés d'un système racinaire étendu et vigoureux : ils maintiennent le sol en place, augmentent l'infiltration de l'eau et empêchent une saturation prolongée du terrain. Pour les brise-vent, optez pour des espèces à croissance rapide et au feuillage dense, capables de réduire nettement la force du vent. Les variétés tolérant la promiscuité sont particulièrement adaptées, car des arbres plantés rapprochés forment une barrière plus efficace contre le vent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114042.html