Un sol raviné et érodé est bien plus qu'une simple nuisance inesthétique. Sur des milliers d'hectares et le long de milliers de cours d'eau, l'érosion entraîne le comblement des voies navigables et des baies, ainsi que le ruissellement d'engrais excédentaires et de produits chimiques. Comme les plantes vivaces s'installent durablement là où elles poussent, leur implantation judicieuse peut considérablement réduire l'érosion des sols, favorisant ainsi des sols plus sains, des cours d'eau préservés et des écosystèmes équilibrés.
Qu'est-ce que l'érosion ?
L'érosion désigne l'usure progressive ou rapide des sols sous l'action abrasive du vent et de l'eau. Le sol nu est particulièrement vulnérable, car rien ne le maintient en place. Les sols compactés ainsi que les surfaces dures comme le bitume et les toits des maisons aggravent le phénomène : l'eau y circule librement, emportant avec elle des particules de terre qui se déposent ailleurs, généralement dans les zones basses telles que les ruisseaux, les lacs, les baies et les estuaires.
Les types d'érosion
Le vent et l'eau sont les deux principaux agents de dégradation des sols. Les rafales turbulentes proches du sol soulèvent poussières et particules de terre, qui s'envolent ou en délogent davantage lorsqu'elles retombent. Ce phénomène est particulièrement problématique dans les plaines, où le vent prend de la force sur de vastes distances, sans obstacle tel que des arbres ou un relief. L'érosion hydrique est encore plus fréquente : elle résulte de précipitations excessives ou d'eaux qui ruissellent sur des sols tassés ou déjà gorgés d'eau. Elle provoque des ravines, visibles notamment sur les berges profondément creusées où les arbres présentent des racines mises à nu.
Comment les plantes aident-elles ?
Grâce à leurs racines persistantes qui survivent d'année en année sous terre, pratiquement toute plante vivace profite aux zones touchées par l'érosion. Les racines maintiennent fermement le sol en place, tandis que les tiges et les feuilles empêchent les gouttes de pluie et autres précipitations de frapper directement le sol. Les arbres et les arbustes offrent quant à eux une protection efficace contre le vent. Même en hiver, lorsque la plupart des vivaces sont en dormance, laisser les matières végétales mortes au sol contribue à limiter l'érosion, en faisant office de barrière contre l'eau de pluie qui frapperait la terre nue.
Les conséquences de l'érosion
L'eau qui ruisselle sur un sol mis à nu représente une eau souterraine perdue, car les nappes phréatiques se rechargent uniquement grâce à l'eau qui s'infiltre dans le sol. L'eau qui coule emporte également la précieuse couche arable, ce qui conduit à un usage excessif d'engrais pour compenser la perte de fertilité. Ces engrais excédentaires finissent dans les cours d'eau, créant des « zones mortes » causées par la prolifération d'algues nourries par cet excès de nutriments. Les pesticides et autres produits chimiques, transportés vers l'aval par le ruissellement des sols érodés, s'accumulent dans les sédiments ainsi que dans les organismes aquatiques, puis remontent la chaîne alimentaire lorsque ces animaux sont consommés. Sur les pentes non protégées, la gravité et l'action de l'eau font enfin glisser le sol vers le bas, provoquant des terrains instables et des glissements de terrain.
Conseils de plantation
Les vivaces dotées de systèmes racinaires robustes et fibreux, comme les graminées ornementales, constituent d'excellents choix pour freiner l'érosion, car leurs racines empêchent le sol de bouger. Les couvre-sol et les plantes grimpantes réduisent l'érosion en offrant une protection de surface contre le vent et la pluie, tandis que les vivaces buissonnantes compactes associées aux graminées limitent l'érosion éolienne en brisant les rafales. Les plantes indigènes de votre région restent presque toujours le meilleur choix pour prévenir et maîtriser l'érosion : elles s'implantent plus rapidement, tolèrent des conditions environnementales plus difficiles et exigent peu d'entretien particulier ou d'apports nutritifs.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007019476.html