Le févier d'Amérique (Gleditsia triacanthos) et l'érable (Acer spp.) sont deux arbres à feuilles caduques très appréciés en aménagement paysager aux États-Unis. Tous deux offrent un feuillage automnal coloré et sont fréquemment plantés comme arbres d'ombrage. Le févier est un arbre à croissance rapide qui peut dépasser 21 mètres de hauteur. Certains érables excèdent 30 mètres, mais il existe aussi des espèces plus compactes qui ne dépassent pas 6 mètres. Bien que le févier et l'érable présentent certaines similitudes, ils se distinguent par de nombreuses caractéristiques.
Classification et variétés
Originaire d'Amérique du Nord, le févier appartient à la famille des légumineuses (Fabaceae). Son tronc et ses branches portent de longues épines acérées, mais une variété inerme (Gleditsia triacanthos var. inermis), dépourvue d'épines, est disponible pour les usages ornementaux. Les deux variétés, épineuse et inerme, se cultivent dans les zones de rusticité USDA 3 à 8a.
L'érable, quant à lui, appartient à la famille des Acéracées et au genre Acer. Contrairement au févier, il compte environ 120 espèces et des milliers de cultivars. Environ treize espèces d'érables sont indigènes d'Amérique du Nord, tandis que les autres proviennent principalement d'Asie et du bassin méditerranéen.
Aire de répartition
L'aire de répartition naturelle du févier se situe dans le centre-est des États-Unis, de la Pennsylvanie à l'Alabama, et s'étend vers l'ouest jusqu'au Dakota du Sud et au Texas. Cependant, le févier inerme est largement planté bien au-delà de son aire d'origine. Les espèces d'érables indigènes poussent dans l'ensemble de l'Amérique du Nord, du Canada jusqu'au Mexique. Selon l'espèce, les érables se développent approximativement dans les zones USDA 2 à 9.
Feuillage
Le févier possède des feuilles composées bipennées ou imparipennées, c'est-à-dire que les folioles se disposent face à face le long d'un long pétiole. Elles mesurent environ 15 à 25 centimètres de long et comptent de 15 à 30 folioles fines et plumeuses. Ce feuillage léger projette une ombre tamisée qui permet à l'herbe de pousser sous la couronne de l'arbre. Vert foncé en été, le feuillage du févier vire au jaune à l'automne.
Bien que leur taille et leur forme varient selon les espèces, les érables présentent généralement un phyllotaxie opposée avec des feuilles lobées, pointues et profondément nervurées. Elles mesurent habituellement de 5 à 15 centimètres de large et projettent une ombre dense qui empêche souvent la pelouse de s'installer dessous. La forme des feuilles et la couleur automnale varient selon les espèces : l'érable argenté (Acer saccharinum) arbore des feuilles découpées en étoile qui virent au jaune vif en automne, tandis que l'érable du Japon (Acer palmatum) offre un feuillage finement texturé, également en étoile, qui prend des teintes jaunes, rouges ou pourpre foncé. L'érable argenté se cultive dans les zones USDA 3 à 9, et l'érable du Japon dans les zones 5 à 8.
Graines et fleurs
Le févier est une légumineuse qui produit en été des gousses plates et allongées qui persistent sur l'arbre jusqu'à l'automne, devenant brunes et torsadées. À la fin du printemps et au début de l'été, il porte des grappes retombantes de petites fleurs verdâtres et jaunâtres. Bien qu'elles ne soient pas spectaculaires, ces fleurs dégagent un parfum très agréable.
Les graines d'érable, appelées samares, se forment par paires et sont munies d'ailes membraneuses qui les font virevolter en tombant au sol. La plupart des érables produisent au début du printemps de petites grappes florales discrètes, de couleur verdâtre, orangée ou rougeâtre, mais sans parfum.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114037.html