Depuis l'époque précolombienne, l'homme prélève la sève des érables et de divers autres arbres. Au naturel, cette sève n'a guère plus de goût qu'une eau légèrement sucrée — mais c'est au moment de l'évaporation que s'opère la véritable alchimie : réduite par ébullition, elle se transforme en un sirop épais et savoureux. L'érable argenté (Acer saccharinum) peut bel et bien être entaillé pour son eau sucrée ; encore faut-il savoir si le rendement obtenu justifie l'effort consenti.
Potentiel : quel rendement attendre de l'érable argenté ?
L'érable argenté figure parmi les espèces dont on peut extraire la sève sucrée, aux côtés de l'érable à sucre (Acer saccharum), de l'érable noir (Acer nigrum) et de l'érable rouge (Acer rubrum), tous rustiques dans les zones 3 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA). Toutefois, l'érable à sucre demeure l'arbre de référence pour la production d'eau d'érable, car sa sève affiche une teneur en sucre nettement supérieure. Logique implacable : plus la sève est sucrée, moins il faut en évaporer pour obtenir du sirop.
Selon la météo et les conditions de croissance, un seul érable à sucre peut fournir de 38 à 75 litres de sève par saison, soit environ 1,25 litre de sirop après évaporation. Un érable argenté peut produire un volume comparable de sève, mais celle-ci étant plus diluée, elle exige une ébullition bien plus longue. Le rendement final en sirop s'en trouve donc sensiblement réduit.
Méthode et saison : quand entailler les érables ?
La saison des sucres, période durant laquelle la sève peut être récoltée, s'étend de la fin de l'hiver au début du printemps, selon le climat. La coulée de sève est généralement optimale après plusieurs journées ensoleillées suivies de nuits froides. Elle dure de quatre à six semaines, ou jusqu'à ce que les températures nocturnes dépassent durablement 4 °C et que les bourgeons commencent à gonfler.
Vous pouvez entailler tout érable argenté sain dont le tronc mesure entre 25 et 30 cm de diamètre, mesuré à environ 1,20 à 1,50 m du sol.
Conditions de croissance de l'érable argenté
Les jeunes érables argentés sont facilement disponibles en pépinière et en jardinerie. Ces arbres se développent mieux en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais. L'érable argenté tolère la plupart des types de sols, y compris la sécheresse, mais il préfère une humidité constante. Originaire de la majeure partie de l'est des États-Unis, il prospère dans les zones USDA 3 à 9. À croissance rapide, il peut atteindre jusqu'à 25 mètres de hauteur et déployer une couronne étalée de près de 18 mètres de large.
Points à considérer avant de planter
Même si votre région ne se prête pas à la récolte de sève, l'érable argenté conserve un réel intérêt ornemental. Grâce à sa croissance fulgurante, on le plante volontiers partout où un ombrage rapide est recherché. Comme tout arbre, il présente néanmoins quelques défauts : son bois est cassant, sa longévité souvent limitée et sa coloration automnale plutôt banale — les feuilles virant au jaune pâle ou au vert chartreuse avant de tomber.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113904.html