Les cornouillers sont depuis longtemps les favoris des jardiniers amateurs comme des paysagistes professionnels. On les apprécie pour leurs spectaculaires bractées roses ou blanches qui entourent les fleurs printanières. Le cornouiller kousa (Cornus kousa) se distingue tout particulièrement par son écorce exfoliante unique et son élégante structure de ramification horizontale. Contrairement à la plupart des autres espèces de cornouillers, il fleurit après le déploiement des feuilles — mais seulement après ses premières années.
L'âge de l'arbre
Les cornouillers ne comptent pas parmi les arbres les plus faciles à cultiver, et le cornouiller kousa ne fait pas exception. Ces arbres ont des exigences environnementales très spécifiques : ils n'apprécient guère d'être transplantés et leur croissance est plutôt lente. Bien qu'un jeune plant puisse arborer quelques fleurs chaque printemps, l'arbre ne commencera véritablement à fleurir généreusement qu'une fois bien établi dans son emplacement, ce qui peut prendre de cinq à sept ans après la plantation.
La période de floraison
La plupart des espèces de cornouillers fleurissent avant que les feuilles ne se déploient, mais pas le cornouiller kousa. Cette espèce caduque fleurit après l'ouverture des feuilles, ce qui signifie qu'elle ne révèle ses couleurs qu'en juin — soit après la fanaison des fleurs des autres arbres à floraison printanière. Bien que les cornouillers soient réputés pour leurs saisissantes fleurs à quatre « pétales », ceux-ci sont en réalité des feuilles modifiées appelées bractées. Chaque bractée se termine en pointe et entoure un bouquet de minuscules fleurs jaune verdâtre. La floraison dure environ un mois.
L'apparence
Le cornouiller kousa atteint une hauteur et une largeur maximales d'environ 9 mètres. En été, l'arbre produit des baies rose vif très décoratives. À l'automne, son feuillage prend des teintes pourpres et écarlates, puis tombe en hiver pour dévoiler la beauté de son écorce exfoliante. Autant d'atouts qui font du cornouiller kousa un choix idéal pour les jardiniers souhaitant un arbre resplendissant aux quatre saisons — même s'il ne fleurit pas pendant ses premières années.
Climat et culture
Comme la plupart des cornouillers, le cornouiller kousa préfère les températures fraîches. Il se plaît idéalement dans les zones de rusticité USDA 5 à 8, à mi-ombre, même s'il tolère mieux le plein soleil que les autres espèces de cornouillers. Dans la nature, c'est une plante de sous-bois : elle prospère donc sous de grands arbres caducs ou persistants qui lui offrent un ombrage léger. Moins résistant à la sécheresse que ses congénères, ce cornouiller affectionne un sol riche, frais et bien drainé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027320.html