La fabrication du sirop d'érable commence par l'entaillage des érables : on y insère des chalumeaux qui laissent couler l'eau d'érable dans des seaux ou des tubulures. Comme cette eau est composée en grande partie d'eau pure, il faut la faire bouillir longuement pour obtenir le sirop d'érable, c'est-à-dire une eau d'érable dont on a éliminé la majeure partie de l'eau. Cette ébullition se fait dans un évaporateur, également appelé « arche » ou « foyer ». Les arches peuvent prendre toutes sortes de formes, à condition de fournir une source de chaleur sous un récipient contenant l'eau d'érable afin d'en évaporer l'eau.
Petites installations
Une méthode courante pour les installations artisanales consiste à couper verticalement un baril de 55 gallons (environ 200 litres), à poser une moitié sur le côté et à lui fixer des pieds. On allume un feu dans ce baril et on place par-dessus une grande bassine remplie d'eau d'érable. Pour améliorer le tirage, il est essentiel de fixer une cheminée à une extrémité du baril, laquelle doit monter vers le ciel sur au moins 1,80 à 2 mètres.
Arches soudées
Beaucoup de producteurs construisent leur arche en soudant des tôles d'acier épais. Les bassines d'évaporation peuvent aussi être fabriquées à la main, mais elles sont généralement achetées dans le commerce. Ces bassines existent dans des dimensions allant jusqu'à environ 1,20 à 1,50 mètre de large et 3 mètres de long. L'arche peut être construite aux dimensions exactes de la bassine choisie. Comme pour les petites arches, une cheminée doit déboucher à une extrémité. Idéalement, l'installation se trouve dans un espace dégagé entouré d'arbres ; on peut alors tendre des câbles de haubanage entre la cheminée et les arbres afin de stabiliser l'ensemble.
Les bassines
Quelle que soit la taille de la bassine, son fond doit être plat et aussi nivelé que possible. Dans le cas contraire, lorsque le sirop atteint un certain stade d'ébullition, il commence à brûler à certains endroits avant d'être prêt à d'autres. Pour éviter cela, de nombreux acériculteurs retirent le sirop presque prêt de la grande arche et terminent l'ébullition sur une cuisinière, dans une casserole plus petite. Le sirop étant ainsi plus concentré et moins étendu, il peut être achevé avec bien moins de risque de brûlure.
Sources de chaleur
Presque toutes les arches artisanales sont chauffées au bois. Il existe des systèmes plus grands fonctionnant au mazout, mais ils ne sont pas pratiques pour les petites opérations. Une excellente source de bois pour une arche provient des scieries : lorsqu'elles débitent les grumes, elles produisent de longues et fines retailles composées surtout d'écorce et de bois périphérique. Ce combustible convient parfaitement aux arches, car il est bon marché et assez long pour être poussé dans le feu sous l'arche et brûler sur toute la longueur de la bassine — un élément indispensable pour garantir une ébullition uniforme.
Cabanes à sucre
De nombreuses exploitations traditionnelles abritent l'arche dans un petit bâtiment appelé cabane à sucre. Celles-ci possèdent des toits très caractéristiques, dont le faîte central est surélevé, créant une ouverture de ventilation sur toute la longueur du bâtiment pour laisser échapper la vapeur. Dès le mois de mars, chacun sait que la saison des sucres a commencé en voyant les nuages de vapeur s'élever des cabanes à sucre.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032536.html